Le cyclone Batsirai a balayé Madagascar lundi après avoir tué 21 personnes, déplacé 70 000 personnes et dévasté le cœur agricole de l’île frappée par la sécheresse, conduisant l’ONU à mettre en garde contre une aggravation de la crise humanitaire.
Madagascar était déjà sous le choc d’une tempête tropicale qui a tué 55 personnes à la fin du mois dernier, et le dernier événement météorologique extrême est survenu alors que Sud africain Le président Cyril Ramaphosa a déclaré que le continent « supporte à la fois le poids et le coût » du réchauffement climatique.
Après avoir inondé l’autre île de l’océan Indien, La Réunion, Batsirai a touché terre dans l’est de Madagascar samedi soir, apportant de fortes pluies et des vents de 165 kilomètres (102 miles) par heure.
Jean Benoit Manhes, un représentant de l’agence des Nations unies pour l’enfance UNICEF dans le pays, a déclaré lundi à l’AFP que Batsirai avait quitté Madagascar à 7 heures du matin (04h00 GMT), en direction du canal du Mozambique.
L’agence malgache de gestion des catastrophes a déclaré que Batsirai avait fait 21 morts et forcé 70 000 autres à quitter leur domicile.
L’UNICEF a averti que de nombreuses victimes étaient probablement des enfants, qui représentent plus de la moitié de la population du pays.
Ville « complètement détruite »
Batsirai a d’abord frappé samedi une zone agricole peu peuplée de l’est du pays, avant de s’affaiblir.
A Mananjary, épicentre du cyclone, les habitants regardaient impuissants leur ville en ruine.
« Notre maison s’est effondrée, nous ne savons pas où aller, nous n’avons pas de nourriture. Tout a été détruit », a déclaré Berthine, une habitante.
Dans la ville de Fianarantsoa, dans le centre-sud, des images ont montré un bâtiment réduit en décombres.
Alors que le cyclone se déplaçait vers l’intérieur des terres, il a provoqué des inondations qui ont ravagé les rizières du « grenier à blé » central du pays, a déclaré l’UNICEF.
« L’impact du cyclone ne s’arrête pas aujourd’hui, il durera plusieurs mois, en particulier l’impact sur l’agriculture », a déclaré Manhes.
« Les toits de plusieurs écoles et centres de santé ont été emportés » dans les zones touchées, a indiqué l’UNICEF.
Atsinanana, Fitovinany, Vatovavy, Atsimo Atsinanana, Haute Matsiatra, Amoron’i Mania ont été les régions les plus touchées par #cyclone #Batsirai #Madagascar pic.twitter.com/XMRFp11uUt
– Satry Ramaroson (@sramaroson) 6 février 2022
Batsirai a épargné la capitale Antananarivo et le principal port de l’île, Tamatave, ce qui a entraîné un nombre de morts inférieur à ce que craignaient initialement les autorités et les organisations humanitaires, qui avaient prévenu que près de 600 000 personnes pourraient être touchées et 140 000 déplacées.
Quelque 77% des 28 millions d’habitants de Madagascar vivent en dessous du seuil de pauvreté, et le dernier coup survient lors d’une grave sécheresse dans le sud qui a plongé plus d’un million de personnes dans la malnutrition aiguë, certaines faisant face à la famine.
« Crise humanitaire constante »
Le cyclone a en partie détruit la route principale reliant le nord et le sud de l’île, « ce qui rendra difficile l’accès et les renforts aux villages, y compris dans les zones touchées par la sécheresse », a déclaré Manhes.
« Madagascar est dans une crise humanitaire constante », a-t-il ajouté.
Une vingtaine de routes et 17 ponts ont été coupés, selon l’agence de gestion des catastrophes du pays.
Certaines des zones les plus durement touchées telles que la ville de Manakara étaient devenues inaccessibles, selon l’agence humanitaire des Nations Unies OCHA.
Une portion d’une route principale à Ranomafana s’est effondrée tandis que de gros rochers roulaient des collines adjacentes sur le tarmac sur d’autres tronçons, a constaté un correspondant de l’AFP.
L’ONU a effectué lundi son premier vol pour tenter d’évaluer les dégâts et décider de la meilleure réponse.
Le président Andry Rajoelina s’est rendu lundi à Manakara pour inspecter les dégâts et distribuer des secours, selon un publier sur sa page Facebook.
Quelque 10 000 personnes à La Réunion se sont retrouvées sans électricité dimanche, trois jours après le passage de Batsirai sur l’île française, blessant 12 personnes en chemin.
Madagascar reprenait encore les morceaux après que la tempête tropicale Ana ait touché au moins 131 000 personnes à travers l’île à la fin du mois dernier, la plupart des 55 décès étant survenus à Antananarivo. Ana a également frappé le Malawi, le Mozambique et le Zimbabwe, faisant des dizaines de morts.
Le Sud-Africain Ramaphosa a déclaré dimanche lors d’un sommet des dirigeants africains que le continent « subissait les pires impacts des phénomènes associés au réchauffement climatique tels que les sécheresses, les inondations et les cyclones ».
« Bien qu’ils ne soient pas responsables du changement climatique, ce sont les Africains qui en supportent à la fois le poids et le coût », a-t-il déclaré.
