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Ceglinski : le Nigeria va gagner !
La thèse selon laquelle le Championnat d’Afrique est aujourd’hui plus populaire que la Copa America est peut-être risquée, mais elle peut être défendue. Pas nécessairement à cause du niveau sportif, car le Brésil et l'Argentine se battraient probablement pour les médailles africaines, et les meilleures équipes du continent africain n'ont atteint les quarts de finale que deux fois lors de la Coupe du monde (Cameroun 1990, Sénégal 2002). Mais malgré cela, la Coupe d'Afrique des Nations est à l'honneur grâce aux stars qui déterminent de plus en plus la force des clubs européens.
Les exemples sont évidents : les Camerounais Samuel Eto'o (Barcelone) et Carlos Kameni (Espanyol), les représentants ivoiriens Didier Drogba (Chelsea), Emmanuel Eboue et Kolo Touré (Arsenal) et Yaya Touré (Barcelone), le Ghanéen Michael Essien (Chelsea) ou encore le Le Malien Frederick Kanoute (Séville).
– Le niveau de la Copa America a considérablement baissé ces dernières années – a déclaré il y a deux ans Ricardo Setyon, ancien porte-parole de l'équipe nationale brésilienne, à l'ANP en Egypte. – L'Amérique du Sud vit dans le passé. Les fans qui y viennent ne reverront plus jamais l’or. C'est en Afrique maintenant.
Le timing influence également la popularité du PNA. Tous les deux ans, les entraîneurs des clubs européens injurient furieusement dans leur barbe et critiquent la fédération africaine parce qu'elle perd des joueurs pendant plusieurs semaines. Cette année, 58 joueurs ont quitté le championnat français et 42 le championnat anglais.
Le règlement de la FIFA est clair : l'Afrique a droit à son championnat et les clubs doivent libérer leurs représentants deux semaines avant le début du tournoi. Et la CAF (Confédération Africaine de Football) garde un œil sur la date de janvier, expliquant la météo et la tradition. – Le président de la fédération africaine, Isaa Hayatou, affirme qu'on ne peut pas jouer en juillet car il fait trop chaud. Mais c'est une échappatoire, car on peut jouer le soir – ce fut le cas en 1992 au Sénégal. Les Africains ne veulent pas jouer en juillet car c'est à cette période que se déroulent l'Euro et la Copa America. Ils veulent jouer en janvier parce qu'ils sont alors au centre de l'attention, a déclaré Setyon. Il ajoute que juillet est la période touristique la plus populaire en Afrique et que l'Afrique ne peut donc pas se concentrer sur le football.
Dès la prochaine édition (2010 en Angola), la CAF aidera l'Europe : le tournoi débutera dix jours plus tôt et se terminera en janvier. Mais le président de la FIFA, Sepp Blatter, a répété un jour avant le début du tournoi en cours que le PNA devrait être déplacé à la fin des mois de juin et juillet. « Sur mon cadavre », commenta Hayatou.
L’ensemble de cette tourmente fait de l’ANP un événement largement commenté. Les retransmissions atteignent plus de 100 pays. En Pologne, tous les matchs seront retransmis en direct par Eurosport.
Qui est le favori de la 26ème édition ? Si l'on prend en compte les effectifs, c'est définitivement la Côte d'Ivoire. Dans un pays divisé entre le Nord et le Sud en guerre, Drogba a acquis le statut d'icône, et l'équipe sait que chez le Ghana voisin, elle peut remporter non seulement la coupe, mais aussi quelque chose de plus. En Afrique, les succès sportifs ont une grande influence sur la politique.
Cependant, le problème pour l'équipe de Drogba pourrait être le changement inattendu d'entraîneur : il y a deux semaines, l'Allemand Uli Stielike a décidé de retourner en Allemagne parce que son fils était tombé dans le coma. Il a été remplacé par le Français Gérard Gili, entraîneur de l'équipe olympique côtière.
En Afrique, ce sont les hôtes qui gagnent le plus souvent – ils ont réussi à le faire dans 11 tournois sur 25 (les organisateurs de l'Euro ont remporté trois éditions sur 12). Le Ghana est donc candidat au titre. Bien qu'affaibli par l'absence du meneur de jeu Stephen Appiah, blessé, il jouera contre l'omniprésent Essien. Et il semble plus déterminé que les puissances africaines traditionnelles que sont le Nigeria et le Cameroun. L'Egypte, championne en titre, est mentionnée ensuite, tout comme le Sénégal et la Tunisie. Le Mali pourrait être le cheval noir.
Lundi, premier coup sûr : le WKS rencontrera le Nigeria (Eurosport, 18).
Numéros PNA
4
c'est le nombre de buts dont Samuel Eto'o a besoin pour battre le record de buts de la PNA. Le Camerounais compte 11 buts, dont 14 en 1968-70 ont été marqués par le représentant du WKS Laurent Pokou.
5
c'est le nombre de joueurs perdus par Newcastle, Nice et LeMans pendant toute la durée du tournoi
0
Henryk Kasperczak a convoqué de nombreux joueurs des clubs sénégalais. C'est la seule équipe sans représentants de la ligue nationale
23
c'est le nombre de joueurs de la ligue nationale qui composent l'équipe nationale soudanaise. Il s'agit de toute l'équipe – la seule du tournoi entièrement issue de la ligue nationale.
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