Alors que l’aube se lève à Antananarivo, des flots de gens commencent leur montée quotidienne vers les fontaines publiques de la ville pour collecter suffisamment d’eau pour se laver ou gagner quelques sous, les prochaines élections à Madagascar étant l’une des dernières choses à laquelle ils pensent.
De nombreux foyers de la capitale n’ont pas accès à cette précieuse ressource. Il n’est donc pas surprenant que certains estiment avoir des besoins plus urgents que l’élection présidentielle de jeudi.
Une partie de l’opposition a dénoncé des irrégularités et appelé au boycott du scrutin, tandis que le président Andry Rajoelina s’est déclaré assuré d’être réélu dès le premier tour.
Des manifestations quasi quotidiennes secouent la capitale et le pays dans son ensemble depuis des semaines, dans un contexte de fortes tensions politiques.
Pourtant, pour beaucoup dans ce qui est l’un des pays les plus pauvres du monde, ce qui se passera le 16 novembre n’a pas d’importance.
« Personne ne nous voit », explique à l’AFP Olivier Randrianatenaina, un jeune de 19 ans qui va chercher de l’eau.
Il a dit qu’il pourrait aller voter, mais « n’espère pas grand-chose ».
Vêtu de tongs et de shorts, il récupère chaque jour des bidons d’eau vides de 20 litres auprès des clients, les remplit aux points d’eau de la ville et les ramène.
Il empoche l’équivalent de 0,20 $ par livraison, en fonction de la distance et de l’altitude, dans une ville vallonnée.
Les porteurs unissent souvent leurs forces, empilant des réservoirs d’eau sur de lourdes charrettes tirées dans les rues étroites.
Selon la Banque mondiale, seulement une personne sur deux environ dans cette nation insulaire de l’océan Indien a accès à l’eau et un peu plus d’une personne sur dix à des services d’assainissement de base.
Gênée par des infrastructures vieillissantes, la société publique de services publics Jirama est incapable de répondre aux besoins des 3,4 millions de personnes vivant à Antananarivo et dans ses environs.
– « Les pauvres restent pauvres » –
« Quand on veut se laver, on prend l’eau de la fontaine publique et on utilise des seaux », explique Louise Razanajafy, 58 ans, commerçante, en chassant avec lassitude une mouche.
Son épicerie faite de lattes de bois, avec une tôle en guise de auvent, se trouve dans l’un des quartiers bas de la ville. Situés au pied de la colline, ils sont généralement pauvres et plus sujets aux pannes d’infrastructures.
Une pancarte manuscrite dans le magasin vantait les vertus de la soupe aux légumes, mais seuls étaient exposés une assiette de nouilles émaciée et quelques œufs au plat.
« Parfois, nous ne savons même pas pourquoi l’eau est coupée », a déclaré Salvina Raharivony, 23 ans, qui gère le point d’eau du district.
A proximité, une femme assise sur le trottoir épluchait des haricots avant de les vendre.
Un bébé s’accrochait à son sein, tandis qu’un coq chantait du haut d’une benne à ordures et que des chiens errants rôdaient autour.
De l’autre côté de la route, certains chauffeurs de taxi utilisaient l’eau pour laver leurs véhicules, tandis que d’autres réparaient une porte cassée.
« Presque tout est dur » à Madagascar, a déclaré Barry Randriandimby, un local au chômage.
L’homme de 37 ans a déclaré qu’il était toujours célibataire, ajoutant « c’est pour ça que je peux m’en sortir ».
Il a déclaré qu’il ne voterait pas aux élections de jeudi.
« Ceux qui sont élus finissent par repartir avec une grosse somme d’argent. Et les pauvres, ils restent pauvres », a-t-il ajouté.
