Un deuxième vaccin approuvé pour lutter contre le paludisme chez les enfants en Afrique pourrait être limité dans son effet par un manque de financement pour soutenir cette avancée, a déclaré un expert de l’Organisation mondiale de la santé.
Un deuxième vaccin contre le paludisme a été approuvé par l’OMS pour intensifier la guerre contre cette maladie potentiellement mortelle.
Le vaccin R21/Matrix-M, développé par l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, devrait être disponible d’ici un an, chaque dose coûtant probablement entre 2 et 4 dollars.
Plus de 20 millions de doses ont déjà été produites en prévision d’un déploiement massif mi-2024. Produit par le Serum Institute of India, le vaccin utilise l’adjuvant Matrix M de Novavax.
Même si des dizaines de milliers d’enfants vivant dans des régions touchées par le paludisme en bénéficieront, le vaccin doit être accompagné d’autres mesures durables, selon le Dr Ghasem Zamani, conseiller régional pour l’unité de lutte contre le paludisme et les vecteurs au bureau de l’OMS pour la Méditerranée orientale.
« Des dizaines de milliers de jeunes vies pourraient être sauvées chaque année grâce au déploiement à grande échelle de ces vaccins contre le paludisme », a déclaré le Dr Zamani.
« Cependant, le vaccin contre le paludisme ne sera pas la seule réponse [to the] situation alarmante du paludisme dans de nombreux pays.
Le Dr Zamani a déclaré qu’il fallait un ensemble complet d’interventions à mettre en œuvre au bon moment, au bon endroit et de manière durable.
Le manque d’investissement « est la menace majeure qui pourrait diminuer l’impact de ce grand développement », a-t-il déclaré.
Le paludisme a tué environ 619 000 personnes dans le monde en 2021, contre 625 000 en 2020, selon le rapport 2022 sur le paludisme de l’OMS.
Dans le monde, il y a eu 247 millions de cas de paludisme en 2021, contre 245 millions en 2020 et 232 millions en 2019, le Nigeria représentant près d’un tiers de tous les décès.
Les défis liés à la distribution du vaccin comprennent la disponibilité d’un approvisionnement suffisant des deux vaccins pour leur introduction dans toutes les zones ciblées, ainsi que l’allocation de ressources financières suffisantes pour le financement ou l’achat.
Au moins 28 pays africains, dont le Soudan, qui est le pays le plus touché de la région, ont prévu d’introduire des vaccins contre le paludisme dans leurs programmes de vaccination infantile dans le cadre de leurs stratégies nationales de lutte contre le paludisme.
Il n’existe aucune preuve technique pour étayer les affirmations selon lesquelles un vaccin antipaludique aurait amélioré ses performances par rapport à un autre.
L’OMS recommande l’utilisation du premier vaccin contre le paludisme pour les enfants
Projet pilote
Le vaccin antipaludique RTS, S du fabricant britannique GSK – Mosquirix – a été administré à plus de 1,7 million d’enfants dans le cadre de projets pilotes au Ghana, au Malawi et au Kenya.
Neuf autres pays où le paludisme est endémique devraient rejoindre le programme pilote à partir de début 2024. Le vaccin est administré en quatre doses et peut être administré aux enfants à partir de cinq mois.
Le vaccin a mis 35 ans à se développer et à attaquer P. falciparum, le plus mortel des cinq parasites du paludisme qui affectent les humains. C’est le plus répandu en Afrique.
Selon l’OMS, Mosquirix permet de réduire de 30 pour cent les cas de paludisme les plus graves.
On espère que les deux vaccins réduiront considérablement le nombre de décès liés au paludisme, dont beaucoup concernent des enfants.
En l’absence de données cliniques permettant de déterminer quel vaccin est le plus efficace, les pays devront décider lequel ils adopteront en fonction de l’approvisionnement et de l’accessibilité financière.
Les Émirats arabes unis sont un bailleur de fonds majeur dans la bataille mondiale pour éradiquer le paludisme via l’initiative Roll Back Malaria, en s’engageant à hauteur de 5 millions de dollars (18,3 millions de dirhams) dans une campagne internationale en janvier pour faire face aux effets du changement climatique sur les efforts d’éradication de la maladie.
Depuis 2017, un projet de 10 ans Atteindre le dernier kilomètre, soutenu par un fonds des Émirats arabes unis de 100 millions de dollars, soutient les efforts visant à lutter contre les maladies les plus mortelles au monde.
« Nous sommes très loin de l’éradication du paludisme », a déclaré le Dr Zamani.
« Le vaccin actuel contre le paludisme et l’espoir d’en trouver de meilleurs, ciblant également d’autres espèces, devraient faire partie d’un ensemble complet d’interventions incluant le développement socio-économique pour atteindre toutes les populations non vaccinées.
« Cela peut finalement nous conduire à l’élimination pays par pays et enfin à l’éradication au niveau mondial de toutes les espèces de paludisme. »
