L’Europe prête à s’excuser auprès de l’Afrique pour l’esclavage
Nous sommes prêts à présenter nos excuses à l'Afrique pour des siècles de colonialisme et d'esclavage, a annoncé hier l'Union européenne à Durban. Cela pourrait signifier que les Africains recevront une certaine compensation pour les souffrances de leurs ancêtres.
Le changement soudain de la position européenne s'est produit au moment où il semblait que la Conférence mondiale contre le racisme allait se terminer par un fiasco complet dans une atmosphère de querelles et d'accusations mutuelles.
Lorsque nous avons clôturé ce numéro de « Gazeta », il y avait encore des conflits à Durban et il n'y avait pas de texte final de la déclaration. Cependant, l'UE a convenu que la déclaration finale de la conférence inclurait le passage suivant consacré aux siècles de colonialisme et d'esclavage :
« Certains pays ont décidé d'exprimer leurs remords, leurs regrets ou leurs excuses. Et aussi d'appeler les pays qui ne l'ont pas encore fait à trouver une forme appropriée pour restaurer la dignité des victimes. »
Lorsqu'on lui a demandé si cela signifiait que l'Europe s'excusait auprès de l'Afrique, le porte-parole du ministère belge des Affaires étrangères (la Belgique est à la tête de l'UE), Koen Vervaeke, a répondu sans hésiter : « Oui ».
Dans la soirée, tout semblait indiquer que les participants à la conférence de Durban étaient parvenus à se mettre d'accord sur l'un des points les plus controversés de l'ordre du jour. Même si, au moment de la fermeture de Gazeta, il y avait encore des débats sur la question de savoir si, comme l'Afrique l'exigeait, il fallait reconnaître des siècles de colonialisme et de racisme comme un crime contre l'humanité, les excuses européennes ont été accueillies avec joie et soulagement. D'autant plus que les diplomates du Vieux Continent étaient enclins à accepter le paragraphe sur « l'obligation morale » des anciens colonisateurs et Etats esclavagistes de « prendre des actions significatives visant à réparer les conséquences douloureuses de ces pratiques qui se font encore sentir aujourd'hui ». »
Les représentants de l'Afrique du Sud qui ont préparé le texte ont expliqué qu'il s'agissait avant tout de réduire la dette des pays africains, de les aider à se développer et de leur donner accès aux marchés européens.
– Si les Européens acceptent effectivement ces propositions, ce sera un séisme, a déclaré l'ambassadeur du Brésil Gilberto Saboia, qui a négocié avec l'Europe pour l'adoption du texte africain.
L’enthousiasme et l’espoir de succès à Durban semblent également s’être répandus dans les pays arabes. Un jour plus tôt, ils ont rompu les négociations sur l'article sur la situation au Moyen-Orient – ils veulent à tout prix condamner Israël comme un État raciste. Cependant, vendredi soir, le représentant des Palestiniens a déclaré : – Même si ce texte ne répond pas à nos attentes, cela ne signifie pas que nous le rejetterons définitivement lors du vote.
– Tant que le document final n'est pas adopté, tout peut vraiment arriver – nous a dit José Diaz, porte-parole du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Mary Robinson. Vendredi soir, il a été annoncé que les délibérations se termineraient samedi
Pour « Gazeta »
Diplomate de l'UE, participant aux négociations de Durban, qui a requis l'anonymat :
De nombreux diplomates européens sont convaincus que la traite négrière constitue un crime contre l’humanité. Nous pouvons et devons nous excuser et accepter une compensation économique parce que nous avons une énorme dette envers l’Afrique. Mais nous ne pouvons pas nous permettre de déclarer officiellement qu’il s’agit d’un crime. Un crime contre l’humanité est le crime le plus grave et il n’y a pas de prescription ! Et même si l’Afrique promettait aujourd’hui qu’elle n’exigerait jamais de réparations devant les tribunaux, demain les avocats américains commenceraient à rechercher des organisations ou des groupes de personnes pour poursuivre en justice les anciennes puissances coloniales en leur nom. Car s’ils avouaient, ils devaient être punis… Bien entendu, la plupart des avocats ne seraient pas vraiment intéressés par des réparations pour les Noirs. Tout d’abord, ce serait pour eux l’occasion d’attirer l’attention des médias et de gagner encore quelques millions. Et l’Europe ne veut pas permettre cela. Heureusement, de nombreux pays africains semblent comprendre notre position.
Thomas Surdel
