Des services d’urgence aux gardes de sécurité en passant par les livraisons de nourriture, le célèbre réseau de motos boda boda ougandais est devenu essentiel pour maintenir le pays en mouvement.
Des dizaines de milliers de motos dominent les routes de l’Ouganda, tant dans les villes que dans les zones rurales, et bien que les motos soient plus économes en carburant que les voitures, elles émettent davantage d’hydrocarbures générateurs de smog et de polluants atmosphériques tels que le monoxyde de carbone.
Alors que le pays est à l’aube d’une ère de transformation dans la production pétrolière, avec un pipeline de 1 400 km et un complexe de forage sur les rives du lac Albert dont le pompage commencera à partir de 2025, les jeunes entrepreneurs explorent de nouvelles façons de réduire l’empreinte carbone de l’Ouganda.
Les préoccupations environnementales ont été au cœur des protestations de l’opposition généralisée au projet d’oléoduc d’Afrique de l’Est (EACOP), dont le potentiel est de pomper 240 000 barils de pétrole par jour.
Geofrey Mutabazi, 28 ans, fondateur de Karaa Africa, espère qu’une nouvelle ère de prospérité économique apportée par le pipeline stimulera les affaires de son entreprise de vélos électriques.
« Nous construisons des vélos électriques pour le transport du dernier kilomètre et concevons des kits de conversion de vélos électriques », a déclaré M. Mutabazi, qui emploie une petite équipe de travailleurs au centre d’affaires MoTIV à Kampala.
« Nous travaillons avec des fabricants et importateurs de vélos en Afrique qui perdent des parts de marché au profit des motos.
« Nous leur donnons les moyens de rendre leurs vélos électriques pour récupérer une partie de cette part de marché et également réduire certaines des émissions des motos. »
Émission de dioxyde de carbone
En moyenne, les motos émettent 120 grammes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère pour chaque kilomètre parcouru, contre seulement 6 g par km pour un vélo électrique, selon l’Institut australien des transports sensés.
Le passage de la livraison du dernier kilomètre de la flotte ougandaise de motos boda boda aux vélos électriques présente un énorme potentiel de réduction des polluants atmosphériques, a déclaré M. Mutabazi.
Les vélos Boda Boda, rapides et rapides, sont devenus l’élément vital de la nation, transportant des biens, des services et des personnes à travers le pays, rapidement et efficacement.
Le financement des motos provient souvent d’entreprises privées, ce qui accélère l’accès aux prêts qui sont remboursés par les motocyclistes au fur et à mesure que les motos sont utilisées.
Un modèle commercial similaire de Karaa Africa vise à mettre davantage de vélos électriques à 1 000 $ ou de kits de conversion à 500 $ sur les routes.
Il y a également des avantages en termes de coûts, puisqu’un vélo boda boda moyen coûte environ 4 dollars en carburant pour parcourir 100 km, contre seulement 20 cents pour un vélo électrique.
« Si nous examinons les habitudes d’utilisation d’un passager, nous examinons l’autonomie parcourue en une journée », a déclaré M. Mutabazi.
« S’ils effectuent des livraisons sur peut-être 50 ou 100 km par jour, nous concevons pour eux une batterie qui peut offrir cette autonomie et un plan de financement correspondant pour cette batterie particulière.
« De cette façon, ils n’ont pas besoin de recharger pendant la journée, ni de perdre du temps à devoir brancher et attendre la charge. C’est aussi quelque chose qu’ils peuvent recharger à la maison.
Alors que davantage de foyers ont accès à une électricité fiable et abordable grâce à la nouvelle production de pétrole, on espère que davantage de personnes chercheront à passer aux vélos électriques.
Jeune population
Avec une moyenne d’âge de 17 ans, l’Ouganda possède la population la plus jeune du monde, avec 77 pour cent de personnes âgées de moins de 25 ans.
L’oléoduc ouvre de nouvelles opportunités, non seulement pour les entrepreneurs comme M. Mutabazi et sa Karaa Africa, mais aussi dans les zones rurales où vit la majeure partie de la population.
Au centre de formation Buliisa Hub, près du site de production pétrolière de Tilenga, 200 personnes de la région apprennent à fabriquer des équipements de protection individuelle pour les travailleurs du secteur pétrolier.
Parmi ceux qui acquièrent de nouvelles compétences, 95 pour cent sont des femmes et 40 pour cent ont moins de 25 ans.
Onziru Volvet Ombah est administratrice du centre, où elle est employée pour la première fois.
« C’est la première opportunité que j’ai de travailler pour moi-même et de gagner mon propre argent », a déclaré Mme Ombah, qui a une fille de quatre ans.
« Avant, je n’avais rien d’autre à faire que de cultiver et de vendre mes récoltes, comme beaucoup d’autres.
« Maintenant, je travaille tous les jours de 8h00 à 17h30, c’est donc un travail régulier que nous n’avions pas avant. »
Les fortunes changeantes de l’Ouganda résultant des découvertes pétrolières controversées et de l’oléoduc créent de nouvelles opportunités pour les jeunes du pays d’explorer des carrières potentielles dans l’industrie.
Des ateliers et des programmes de formation certifiés ont été créés pour encourager davantage de jeunes Ougandais à rester dans le pays pour travailler plutôt que de partir à l’étranger.
Avant la découverte du pétrole, Rahma Nantongo, 24 ans, diplômée en ingénierie pétrolière et gazière de l’Université Makerere de Kampala, a déclaré qu’elle aurait envisagé de déménager au Canada ou au Royaume-Uni pour faire carrière – mais pas maintenant.
« Avec la façon dont le projet progresse, cela nous donne bon espoir d’avoir un avenir meilleur pour travailler ici en Ouganda », a-t-elle déclaré.
« Nous assistons à des programmes de renforcement des capacités et envisageons de former des techniciens.
« Il existe des industries particulières qui ont été réservées spécifiquement à la participation des Ougandais.
« C’est une chose importante étant donné que vous allez tirer des bénéfices directs et indirects du pétrole. »
