Un professeur d’université qui a acheté une tablette sacrée en ligne pour la rapatrier en Éthiopie espère inciter le British Museum à restituer sa propre collection d’objets similaires qui ne peuvent pas être exposés.
Selon le musée, le tabot est « considéré par les chrétiens éthiopiens comme la demeure de Dieu sur Terre, le propitiatoire décrit dans la Bible et la représentation de l’Arche d’Alliance ».
Les objets sont conçus pour sanctifier et consacrer un bâtiment d’église et chaque bâtiment orthodoxe éthiopien contient au moins un tabot.
Le British Museum possède 11 tabots, qui faisaient partie des milliers d’objets volés par les troupes britanniques lors de la bataille de Magdala en Éthiopie en 1868.
Mais comme seuls les prêtres de l’église doivent les toucher ou même les voir, selon les traditions religieuses orthodoxes, les objets ne sont pas exposés dans le musée mais sont pris en charge par une équipe spécialisée de conservation et de conservation.
Les tabots sont maintenus en consultation avec l’Église orthodoxe éthiopienne.
Il est entendu que le musée vise à prêter les objets à une église orthodoxe éthiopienne au Royaume-Uni, où ils pourront être pris en charge par le clergé dans le cadre de leurs traditions.
Le Dr Jacopo Gnisci, professeur à l’University College de Londres et spécialisé dans l’art éthiopien, a déclaré que le British Museum avait besoin des conseils du gouvernement pour restituer les objets en sa possession.
Il a dit Le télégraphe: « Je ne vise pas le British Museum mais toutes les institutions doivent les restituer en Éthiopie. Cela n’a absolument aucun sens de les conserver, car ils ne peuvent pas être exposés.
« Mon sentiment est que le British Museum doit recevoir une forte orientation politique de la part du gouvernement pour son retour. »
Dans une déclaration à Le Nationalle British Museum a déclaré : « La collection du British Museum raconte l’histoire des réalisations culturelles humaines sur 2 millions d’années.
« La présence des tabots dans la collection, ainsi que d’autres objets provenant d’Éthiopie, démontrent l’étendue et la diversité des traditions religieuses en Éthiopie, notamment le christianisme, l’islam et le judaïsme, ainsi que d’autres confessions. »
Le Dr Gnisci, qui surveille les ventes sur le marché noir, estime qu’il existe au moins deux douzaines de tabots au Royaume-Uni.
L’un d’entre eux se trouve même dans l’abbaye de Westminster, dans l’autel de la chapelle Henry VII. Les administrateurs affirment que même s’il n’est pas prévu de le restituer, l’avenir de l’objet reste à l’étude.
Le Dr Gnisci en a trouvé un vendu légalement en ligne au Royaume-Uni et a d’abord essayé, sans succès, de persuader le vendeur d’en faire don à la communauté éthiopienne.
Il a donc fini par l’acheter lui-même pour le renvoyer en Ethiopie.
Un service a récemment eu lieu devant 1 500 fidèles à l’église orthodoxe éthiopienne de Battersea pour commémorer le rapatriement du tabot qu’il avait acheté en ligne.
Il sera réexpédié en Éthiopie dans les semaines à venir.
La semaine dernière, Le National révélé comment le British Museum a acheté un objet égyptien ancien à un marchand reconnu coupable de contrebande d’antiquités hors du pays.
Le musée a acheté le shabti, une figurine trouvée dans de nombreuses tombes égyptiennes antiques, à Mousa Khouli, également connu sous le nom de Morris Khouli, qui dirige une maison de ventes aux enchères à New York.
Il a dit Le National l’objet faisait actuellement l’objet de sa coopération avec une enquête menée par les autorités américaines. Il a déclaré que la nature de son aide aux autorités américaines était « continue ».
M. Khouli avait précédemment plaidé coupable d’achat et de contrebande d’antiquités égyptiennes, notamment des cercueils, des bateaux funéraires et des statues en pierre calcaire, a déclaré le bureau du procureur américain pour le district est de New York.
Il les a introduits clandestinement aux États-Unis en faisant de fausses déclarations aux douanes sur le pays d’origine et la valeur des articles, ont déclaré les procureurs en 2012.
Les autorités américaines ont révélé cette année que 77 antiquités saisies à M. Khouli en 2012, ainsi que des objets égyptiens, avaient été restituées au Yémen.
Le British Museum a récemment été plongé dans un scandale après avoir révélé que 2 000 objets avaient été volés dans l’institution sur une période « significative », conduisant à la démission de son président Hartwig Fischer.
