La seule façon d’éviter un conflit entre les soldats qui ont renversé le président du Niger et les pays de la région qui menacent d’invasion pour le réintégrer est de reconnaître le nouveau régime, explique un militant lié à la junte.
Insa Garba Saidou, un militant local qui soutient les nouveaux dirigeants militaires du Niger dans ses communications et affirme être en contact direct avec eux, a déclaré à AP qu’il n’y aura pas de dialogue avec les pays de la région tant qu’ils n’auront pas reconnu le nouveau chef d’État.
Il y a près de trois semaines, des soldats mutins dirigés par le chef de la garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, ont renversé le président démocratiquement élu de ce pays d’Afrique de l’Ouest, affirmant qu’ils pourraient faire un meilleur travail pour protéger le pays contre la violence croissante liée à Al-Qaïda et à l’EI.
Le général Tchiani est déclaré à la tête du pays.
Le bloc régional ouest-africain, la Cedeao, a menacé de recourir à la force militaire si le président Mohamed Bazoum, qui a pris ses fonctions il y a deux ans, n’est pas libéré et réintégré. Cependant, la junte a rejeté ses avertissements et a refusé la plupart des tentatives de dialogue.
« Il n’y a qu’une seule option : accepter le régime ou la guerre », a déclaré M. Saidou. « C’est fini pour Bazoum, il faut l’oublier. C’est fini, c’est une perte de temps de tenter de le restaurer. Ce n’est pas possible », a-t-il déclaré.
Jeudi, la Cedeao a déclaré qu’elle avait ordonné le déploiement d’une « force en attente » pour restaurer la démocratie au Niger après l’expiration du délai de dimanche pour réintégrer M. Bazoum.
On ne sait pas exactement quand ni où la force sera déployée, mais les analystes estiment qu’elle pourrait comprendre jusqu’à 5 000 soldats provenant de pays comme le Nigeria, le Bénin, la Côte d’Ivoire et le Sénégal.
Alors que le bloc affirme vouloir que la médiation prévale, les multiples tentatives de la Cedeao, ainsi que d’autres, n’ont donné que peu de résultats.
La semaine dernière, une proposition de visite de la Cedeao, de l’ONU et de l’Union africaine a été rejetée en invoquant « des raisons évidentes de sécurité dans cette atmosphère de menace » contre le Niger.
La veille, la secrétaire d’État adjointe américaine par intérim, Victoria Nuland, avait rencontré des membres de la junte mais n’avait pas pu parler au général Tchiani ni voir M. Bazoum.
Des représentants de la junte lui ont dit que M. Bazoum serait tué si la Cedeao envahissait le Niger, selon deux responsables militaires occidentaux qui se sont entretenus avec l’AP sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la situation.
Les soldats nigériens déclarent un coup d’État à la télévision nationale
De nombreux pays occidentaux considéraient le Niger comme l’un des derniers pays démocratiques de la région du Sahel, la vaste étendue au sud du Sahara, avec lequel ils pouvaient s’associer pour repousser la menace jihadiste croissante.
Des centaines de millions de dollars ont été investis dans l’équipement et la formation de l’armée nigérienne par des forces françaises et américaines spécialisées, et la totalité de cet argent pourrait désormais être utilisé par la junte pour renforcer son emprise sur le pouvoir.
Le régime militaire est déjà en train de se retrancher, nommant un nouveau gouvernement et attisant le sentiment anti-français envers son ancien dirigeant colonial, pour renforcer son soutien.
Vendredi, des centaines de personnes ont manifesté devant la base militaire française de la capitale, Niamey, scandant « à bas la France » et brandissant des drapeaux russes.
Les mercenaires du groupe Wagner, lié à la Russie, opèrent déjà dans une poignée d’autres pays africains et sont accusés de violations des droits de l’homme. Plus tôt ce mois-ci, lors d’un voyage au Mali voisin, également dirigé par un régime militaire et coopérant avec Wagner, la junte aurait demandé de l’aide aux mercenaires.
« Nous ne sommes pas d’accord avec la France. Nous voulons que la France quitte notre pays et aille dans son pays. C’est le Niger, pas la France », a déclaré Souleymane Djibo, un manifestant.
Quelques jours après l’ordre de la Cedeao de déployer la force en attente, on ne sait toujours pas ce que cela impliquera ou si elle envahira. Le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine pourrait annuler la décision s’il estimait qu’une intervention menacerait la sécurité plus large du continent, estiment les analystes. L’Union africaine devrait se réunir lundi pour discuter de la crise au Niger.
Certains experts du Sahel affirment que l’insistance sur la force est une couverture pour épargner à la Cedeao l’embarras d’avoir proféré une menace sans réelle capacité ni idée de la manière de l’exécuter.
«Le bloc se comporte comme un joueur de poker qui a tenté de bluffer et, lorsqu’il l’a invité, a fait monter les enchères pour gagner du temps. Dans les jeux de cartes comme en géopolitique, lorsqu’on essaie de bluffer, on a rarement la chance de voir un adversaire se coucher et se laisser berner », a déclaré Peter Pham, ancien envoyé spécial américain pour la région du Sahel en Afrique de l’Ouest et membre distingué de l’Atlantic Council. .
Pourtant, si des combats s’ensuivent, les armées les plus expérimentées et les mieux équipées d’Afrique de l’Ouest soit appartiennent au Niger, soit lui sont favorables, comme le Mali et le Burkina Faso. Les deux pays se sont opposés à l’intervention et ont envoyé des délégations au Niger pour discuter des efforts de défense communs.
Le militant M. Saidou a déclaré que peu importe la manière dont la Cedeao envisage d’envahir, que ce soit par voie terrestre via le Bénin ou le Nigeria voisin ou par voie aérienne, toute attaque contre le palais entraînera la mort de M. Bazoum.
Bien qu’il n’ait pas confirmé un plan délibéré visant à assassiner le président aujourd’hui déchu, il a déclaré que si une invasion commençait, les soldats le tueraient. « Il n’y a personne parmi les militaires encore fidèle à Bazoum », a-t-il ajouté.
Il a rejeté les informations selon lesquelles les conditions de détention à domicile de M. Bazoum dans son complexe présidentiel étaient désastreuses et a déclaré qu’il avait accès à des soins médicaux si nécessaire et qu’il avait toujours son téléphone, signe que personne ne voulait lui faire de mal. Il n’a pas précisé comment il avait connaissance de l’état du président.
M. Saidou a déclaré que M. Bazoum était détenu pour sa propre sécurité et que la seule façon pour lui d’être libéré était que la Cedeao accepte que son mandat soit terminé.
Les proches du président dressent cependant un tableau bien plus sombre.
Depuis le coup d’État du 26 juillet, M. Bazoum est confiné avec sa femme et son fils dans le sous-sol de son complexe présidentiel, entouré de gardes et privé d’approvisionnement en nourriture, en électricité, en eau et en gaz de cuisine. L’ambassadeur du Niger aux États-Unis, Mamadou Kiari Liman-Tinguiri, a déclaré à l’AP que la junte tente de faire mourir de faim M. Bazoum.
Vendredi, le chef des droits de l’homme de l’ONU, Volker Turk, s’est dit extrêmement préoccupé par la détérioration rapide de l’état de M. Bazoum, qualifiant le traitement infligé à la famille d’« inhumain et dégradant » et de violation du droit international des droits de l’homme.
