Le nouveau régime militaire du Niger est apparu dimanche sous pression, appelant au dialogue avec la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), un bloc régional qui a imposé de sévères sanctions au pays après un coup d’État militaire le 26 juillet.
La prise de pouvoir par la junte a entraîné la mise en œuvre rapide de sanctions internationales, les pays voisins réduisant leurs exportations d’électricité vers le deuxième plus grand pays d’Afrique en termes de superficie et l’un des plus pauvres.
Les avoirs gouvernementaux ont également été gelés, les vols au-dessus de l’espace aérien du pays ont été interrompus et la Cedeao a averti qu’une intervention militaire était une option si l’ancien gouvernement n’était pas rétabli.
La Cedeao a condamné lundi la décision de la junte, la qualifiant de « provocation ».
« [The move] « C’est en contradiction avec la volonté des autorités militaires de la République du Niger de rétablir l’ordre constitutionnel par des moyens pacifiques », a déclaré la Cedeao.
Mais les chances d’une issue diplomatique à l’impasse semblent lointaines puisque les dirigeants militaires, qui ont renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum et l’ont assigné à résidence, ont annoncé dimanche qu’il serait jugé pour « haute trahison ».
La Cedeao préparerait une force militaire « en attente », intensifiant la pression sur les dirigeants militaires, dirigée par le général Abdourahmane Tchiani. Le bloc a demandé la libération immédiate de M. Bazoum, bien qu’il ait déclaré dimanche qu’il préparait une délégation diplomatique à se rendre à Niamey, la capitale du Niger, pour des entretiens.
« Nous sommes ouverts à un dialogue pouvant conduire à la levée des sanctions », a déclaré le Premier ministre nommé par la junte, Ali Mahamane Lamine Zeine. « Ces mesures sont inhumaines, exceptionnelles et inacceptables », a déclaré M. Zeine à la télévision publique Télé Sahel à la suite de la visite d’une mission de médiation composée de chefs religieux du Nigeria.
Le régime a déclaré avoir rassemblé des preuves qu’il utiliserait « pour poursuivre le président déchu et ses complices locaux et étrangers devant les instances nationales et internationales compétentes pour haute trahison et atteinte à la sécurité intérieure et extérieure du Niger », selon un communiqué lu. par le colonel-major Amadou Abdramane à la télévision nationale.
Suite à une série de déclarations de l’ONU appelant à la libération de M. Bazoum et exprimant leur inquiétude pour sa santé, les chefs militaires ont déclaré qu’ils n’avaient pas repris sa résidence et qu’il était toujours libre de communiquer avec le monde extérieur. M. Bazoum avait reçu des visites régulières de son médecin, ont-ils indiqué.
Une consultation a eu lieu samedi, selon un conseiller du président déchu.
« Après cette visite, le médecin n’a soulevé aucun problème quant à l’état de santé du président déchu et des membres de sa famille », ont ajouté les militaires.
Le dirigeant déchu a déclaré qu’il était retenu « en otage » sans électricité et qu’il n’avait que du riz et des pâtes à manger.
Le Niger, qui abrite de petits contingents de soldats américains, français, allemands et italiens, était l’un des derniers alliés occidentaux dans la région du Sahel occidental en Afrique, qui a été secouée par une insurrection islamiste de plusieurs années impliquant des groupes liés à al Qaïda et ISIS.
Les gouvernements soutenus par l’Occident au Mali et au Burkina Faso ont été victimes de coups d’État militaires ces dernières années, désormais dirigés par des dirigeants militaires pro-russes, faisant dérailler les efforts de coopération en matière de sécurité avec les forces locales pour endiguer le terrorisme.
Dimanche, six soldats nigériens et dix « terroristes » ont été tués lors de combats dans l’ouest du pays, ont indiqué les autorités.
Des jihadistes présumés à moto ont tendu dimanche une embuscade aux troupes près de la ville occidentale de Sanam, selon un communiqué publié par le haut commandement de la Garde nationale.
Sanam se trouve dans la zone frontalière de Tillabéri, où le Niger rencontre le Mali et le Burkina Faso, une région où les attaques jihadistes sont fréquentes.
Le 9 août, cinq soldats ont été tués dans une attaque dans la même zone, selon le régime militaire au pouvoir depuis le renversement du président Mohamed Bazoum le 26 juillet.
Gene Tchiani a justifié le renversement de M. Bazoum en évoquant la « dégradation de la situation sécuritaire » dans le pays.
