Derna a survécu à la guerre civile après les soulèvements arabes de 2011. Quelques années plus tard, elle a subi le siège de l’Etat islamique et les horreurs de l’extrémisme.
Aujourd’hui, les habitants affirment que la ville survivra aux conséquences des inondations qui ont tué des milliers de personnes et emporté des quartiers.
« Derna a survécu à tout cela et elle survivra à cette inondation », a déclaré Mohammed Al Khaled, un habitant âgé de Derna. Le National, une semaine après la tempête, Daniel a laissé une trace de mort et de destruction.
Deux barrages se sont effondrés lors des pluies provoquées par la tempête Daniel, provoquant un mur d’eau jaillissant à travers la ville la semaine dernière.
De nombreux Libyens affirment que la réalité a commencé à se faire sentir, à mesure que tout espoir de retrouver vivants leurs proches disparus s’est évanoui.
Les opérations de recherche et de sauvetage sont devenues des missions de secours une semaine après la tempête et les équipes internationales ont réalisé que les efforts pour retrouver d’autres survivants étaient vains.
Des sauveteurs des Émirats arabes unis, d’Égypte, de Turquie, d’Algérie, de France, d’Italie et d’Espagne ont travaillé toute la semaine avec leurs collègues libyens, utilisant des chiens et des bulldozers.
Plusieurs dizaines de volontaires venus des pays voisins et de villes comme Tripoli se sont présentés dans des camions chargés de conserves de nourriture et de couvertures.
« Nous sommes venus ici dans l’espoir de retrouver au moins quelques survivants, mais lorsque nous sommes arrivés sur les lieux, il était très clair pour nous que ce à quoi nous assistions allait au-delà de ce que nous avions rencontré lors de nos précédentes missions de sauvetage », Mohammed Ramadan, membre de l’équipe algérienne d’urgence et d’intervention, a déclaré Le National.
Le nombre de morts dépend de qui compte. Ce que l’on sait, c’est que des milliers de personnes sont mortes et que des milliers d’autres sont portées disparues.
Les responsables utilisant différentes méthodes ont donné des chiffres variables. L’ancien maire estime que plus de 20 000 personnes ont perdu la vie.
L’Organisation mondiale de la santé a confirmé 3 922 décès.
Les ONG locales disent Le National ils pensent avoir récupéré au moins 11 000 corps, dont la plupart ont été enterrés dans des fosses communes par crainte de maladies et parce qu’il n’existe encore aucun moyen pratique d’identifier les corps et de permettre aux familles de les récupérer.
« Derna ne sera plus jamais la même »
Derna était une ville dynamique au bord de la mer Méditerranée. Pour atteindre la ville, les visiteurs emprunteraient la seule route montagneuse qui la relie au reste de la Libye.
Une fois arrivés au bout de cette route, les visiteurs devaient emprunter un pont sur la vallée qui sépare la ville.
A proximité, deux barrages construits dans les années 1970 par la Yougoslavie contribuent à contenir l’eau.
Le pont était directement relié à la zone de la corniche qui disposait d’une route principale pour tout le littoral.
Là, la plupart des habitants de la classe moyenne de Derna vivaient dans des immeubles d’habitation, tandis que les pauvres construisaient des maisons en terre cuite à l’intérieur de la ville, sur les pentes de la vallée.
Le dimanche 10 septembre, les habitants ont été avertis de fortes pluies et d’orages et le gouvernement de l’Est a fermé quatre champs pétrolifères par mesure de précaution.
De nombreux habitants n’ont réalisé le danger que trop tard, lorsqu’ils ont été réveillés par la force de la tempête Daniel qui s’est accélérée et a commencé à déverser l’eau de la mer dans leurs quartiers à l’aube.
Le National reportages de Derna en Libye – vidéo
The National rapporte de Derna en Libye
« Je dormais avec mon fils dans notre appartement au quatrième étage de notre immeuble », a déclaré Mohammed Hassan. Le National.
« Heureusement, notre bâtiment est protégé puisque nous avons deux autres bâtiments entre nous et le rivage.
«Dès que nous avons regardé par nos fenêtres, c’était une scène de tous les films catastrophe. Des scènes inimaginables de gens qui se battent pour rester au-dessus des eaux se précipitent.
« Nous pouvions d’abord entendre les gens crier des prières, mais ensuite cela s’est transformé en cris de désespoir injectés de sang. »
Des centaines de personnes manifestent
Le chagrin parmi les habitants de Derna s’est rapidement transformé en colère contre les autorités lundi.
Des centaines de survivants se sont rassemblés devant la grande mosquée de la ville qui a partiellement survécu à la tempête et ont scandé des slogans contre la Chambre des représentants libyenne et son président, Aguila Saleh.
« Nous appelons à une enquête rapide et à des poursuites judiciaires contre les responsables de cette catastrophe », peuvent-ils lire dans un communiqué publié lundi par les manifestants à Derna.
« Nous exigeons également une enquête approfondie de la part du bureau de l’ONU à Derna et le début de la reconstruction de la ville, ainsi qu’une indemnisation pour les habitants concernés.
Les politiciens et les analystes ont déclaré que les bouleversements en Libye depuis 2011, lorsque le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi a été destitué et assassiné, ont contraint les gouvernements rivaux à retarder l’entretien des infrastructures tout en poursuivant les luttes politiques internes.
Le pays a depuis été divisé entre des administrations rivales : une à l’ouest soutenue par des groupes armés et des milices ; et la seconde, à l’Est, alliée à l’Armée nationale libyenne, commandée par le maréchal Khalifa Haftar.
Les barrages d’Abou Mansour et de Derna ont été construits dans les années 1970 au-dessus de la vallée appelée Wadi Derna, qui divise la ville.
Abu Mansour, à 14 km de la ville, mesurait 74 mètres et pouvait contenir jusqu’à 22,5 millions de mètres cubes d’eau.
Le barrage de Derna, également connu sous le nom de Belad, était beaucoup plus proche de la ville et pouvait contenir 1,5 million de mètres cubes.
Les barrages ont été construits à partir d’argile, de roches et de terre et ont été utilisés pour protéger la ville de Derna des crues soudaines, qui ne sont pas rares.
L’eau collectée derrière les barrages était utilisée pour irriguer les cultures en aval, où des dizaines d’agriculteurs vivent de la culture de fruits et de légumes.
Un rapport de l’agence d’audit de l’État libyen publié en 2021 indiquait que les deux barrages n’avaient pas été entretenus, malgré l’allocation de plus de 2 millions de dollars pour des travaux indispensables en 2012 et à nouveau en 2013.
Aucun travail n’a été réalisé dans la zone et les autorités ont reproché au ministère des Travaux publics et des Ressources naturelles de ne pas avoir annulé les contrats et de ne pas les avoir attribués à d’autres.
Avant la tempête Daniel, les autorités avaient également émis des messages contradictoires. Ils ont imposé un couvre-feu à Derna et dans d’autres régions de l’est.
La municipalité de Derna a publié sur son site Internet des déclarations appelant les habitants à évacuer les zones côtières par crainte d’une montée de la mer.
Mais de nombreux habitants ont dit Le National ils ont également reçu des SMS sur leurs téléphones les exhortant à ne pas quitter leur domicile quelques heures avant que la catastrophe ne survienne.
« Nous sommes habitués à tant de mauvaise gestion en Libye, mais surtout ici, dans notre ville », a déclaré Abdelaziz Al Sheri.
« Mais honnêtement, je crois que le gouvernement n’aurait jamais été prêt à anticiper ce désastre qui allait frapper notre ville.
« Nous sommes toujours sous le choc et tout ce que nous pouvons dire, c’est la volonté de Dieu. »
Prochain défi de la maladie
Les seules routes de terre fonctionnelles menant à la corniche de Derna ont été bouclées par des postes de contrôle tenus par l’armée nationale libyenne depuis les inondations.
Le but, dit l’armée Le Nationaldevait autoriser uniquement les travailleurs humanitaires et les missions de sauvetage.
Dans et autour des zones plus proches des bâtiments effondrés près de la vallée survolée, les membres de l’équipe d’intervention d’urgence en combinaison blanche pour matières dangereuses ont pulvérisé du brouillard désinfectant depuis des réservoirs sur leur dos ou montés sur leurs camionnettes.
« Nous désinfectons les rues, les mosquées, les abris où logent les personnes déplacées, les réfrigérateurs mortuaires, les rues dévastées et les corps », a déclaré à Reuters Akbar Al Qatani, chef de la direction de l’environnement à Benghazi.
Les autorités ont averti lundi qu’une épidémie dans le nord-est de la Libye pourrait créer « une deuxième crise dévastatrice » alors que la diarrhée se propagerait parmi ceux qui buvaient de l’eau contaminée.
La Mission de soutien des Nations Unies en Libye (Unsmil) s’est déclarée particulièrement préoccupée par la contamination de l’eau.
« Les autorités locales, les agences humanitaires et l’équipe de l’OMS sont préoccupées par le risque d’épidémie, notamment en raison de la contamination de l’eau et du manque d’assainissement », indique le communiqué.
« L’équipe continue de travailler pour empêcher que les maladies ne s’installent et ne provoquent une deuxième crise dévastatrice dans la région. »
En réponse au défi à venir, le ministre de la Santé du gouvernement de l’Est de la Libye, Othman Abduljalil, a déclaré que son ministère avait lancé un programme de vaccination « contre les maladies qui surviennent habituellement après des catastrophes comme celle-ci ».
« Nous sommes habitués aux catastrophes les unes après les autres, et nous y arriverons ensemble », a déclaré Hassan Humaid, un habitant de Tripoli qui a fait tout le trajet jusqu’à Derna en tant que volontaire. Le National.
« Tout ce que nous demandons, c’est que le monde n’oublie pas la Libye. Nous sommes convaincus que nous dépasserons ce cap, même si l’espoir semble sombre en ce moment. »
