L'étude souligne que la chaîne de valeur des télécommunications est soumise à de multiples taxes qui se chevauchent, notamment un droit d'accise de 12 % sur les données Internet, une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 18 %, des frais de retrait d'argent mobile pouvant atteindre 0,5 % et des droits d'importation sur les équipements TIC et les appareils mobiles.
L'étude souligne que la chaîne de valeur des télécommunications est soumise à de multiples taxes qui se chevauchent, notamment un droit d'accise de 12 % sur les données Internet, une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 18 %, des frais de retrait d'argent mobile pouvant atteindre 0,5 % et des droits d'importation sur les équipements TIC et les appareils mobiles.
Une étude approfondie commandée par la Commission ougandaise des communications a proposé des réformes fiscales radicales visant à accélérer l'économie numérique de l'Ouganda en réduisant le coût de l'accès à Internet, en augmentant les investissements dans les infrastructures et en stimulant une croissance économique plus large. Le rapport, intitulé « Impact de la politique actuelle de taxation des télécommunications sur le secteur des communications », fait valoir que la structure fiscale actuelle des télécommunications en Ouganda est parmi les plus lourdes d'Afrique de l'Est et qu'elle limite l'adoption du haut débit et ralentit la transformation numérique.
L'étude note que les consommateurs et les opérateurs sont actuellement confrontés à de multiples taxes qui se chevauchent, notamment un droit d'accise de 12 % sur les données Internet, une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 18 %, un prélèvement de 0,5 % sur les retraits d'argent mobile et des droits d'importation sur les appareils TIC et les équipements de réseau. Selon l'analyse économétrique du rapport, cet environnement de forte fiscalité a atteint un point où il ne génère plus de rendements économiques optimaux. Au lieu de cela, il supprime la demande de services numériques et limite la contribution à long terme du secteur au PIB, malgré le maintien des recettes publiques à court terme.
Pour relever ces défis, le rapport recommande d’abandonner une fiscalité d’accès initiale élevée au profit d’un modèle fiscal davantage axé sur la consommation et la croissance. Il soutient que les télécommunications devraient être traitées comme un secteur fondamental du développement plutôt que comme un service de luxe, compte tenu de leur rôle central dans l’éducation, l’inclusion financière, les soins de santé et l’innovation dans des cadres tels que Digital Uganda et le National Development Plan IV (NDP IV).
Parmi ses principales propositions, l'étude recommande de réduire les droits d'accise sur les données et le temps d'antenne de 12 % à 5 %, une mesure qui devrait entraîner une baisse significative des prix de détail et une augmentation de l'utilisation d'Internet dans tout le pays. Il propose également de réduire la TVA sur les données mobiles de 18 % à 14 % à court terme, en envisageant à plus long terme une suppression partielle ou totale de la TVA sur les services de données, sur la base de simulations montrant de forts gains en termes de croissance du nombre d'abonnés et d'activité économique.
Le rapport appelle en outre à un allégement fiscal ciblé sur les smartphones 4G et 5G d'entrée de gamme en éliminant ou en réduisant les droits d'importation, les taxes d'accise et la TVA sur les appareils approuvés. L'objectif est de combler l'écart d'accessibilité financière des appareils en Ouganda et d'élargir l'accès au numérique, en particulier parmi les ménages à faible revenu. En outre, il recommande de reclasser l'accès à Internet comme un service public essentiel, en alignant le cadre politique de l'Ouganda sur les meilleures pratiques mondiales qui reconnaissent le haut débit comme une infrastructure essentielle pour les économies modernes.
Le développement des infrastructures est également un objectif central des réformes proposées. L'étude suggère d'introduire des incitations aux dépenses d'investissement, notamment des exonérations de TVA sur les tours de télécommunications, les systèmes électriques et les infrastructures de liaison, spécifiquement destinées aux régions rurales et mal desservies. Cela, affirme-t-il, réduirait les coûts de déploiement et encouragerait les opérateurs à étendre la couverture réseau de manière plus agressive en dehors des centres urbains.
En fin de compte, le rapport conclut qu’une fiscalité des télécommunications plus faible et plus rationalisée élargirait la base d’utilisateurs, augmenterait la consommation de données et générerait des rendements fiscaux plus solides à long terme grâce à une économie numérique plus large et plus productive. Il encourage les décideurs politiques à considérer la fiscalité des télécommunications comme un outil de développement plutôt que comme un mécanisme de revenus à court terme, en établissant des comparaisons avec des économies numériques plus avancées comme la Corée du Sud. Les réformes proposées devraient être mises en œuvre en collaboration avec le ministère des Finances, de la Planification et du Développement économique et l’Autorité fiscale ougandaise dans le cadre d’une transition politique progressive.
