Le directeur de la CIA, William Burns, était à Mogadiscio jeudi, a indiqué sur X le bureau du président somalien Hassan Sheikh Mohamud.
La Somalie a déclaré que les deux hommes « ont discuté de questions régionales d’intérêt mutuel et du renforcement du partenariat stratégique entre la Somalie et les États-Unis dans des domaines critiques, notamment la lutte contre le terrorisme international ».
M. Burns, un ancien diplomate qui était secrétaire d’État adjoint dans l’administration Obama, se rend en Somalie à un moment de tensions accrues après les attaques des Houthis contre les navires commerciaux dans la mer Rouge.
La semaine dernière, deux commandos US Navy Seal ont disparu lors d’une opération par ailleurs réussie visant à intercepter une cargaison d’armes iraniennes destinée à la milice yéménite, au large des côtes somaliennes.
Depuis 2006 environ, la Somalie est également aux prises avec le groupe insurgé extrémiste Al Shabab, connu pour ses attentats suicide contre des cibles civiles et l’assassinat de responsables gouvernementaux.
Le groupe, également actif au Kenya, a pris de l’importance au lendemain de l’invasion de la Somalie par l’Éthiopie, exploitant les divisions tribales pour prendre le contrôle de certaines parties du pays.
Les opérations militaires ultérieures visant à détruire Al Shabab, qui comptait entre 5 000 et 20 000 membres au fil des ans, n’ont jamais réussi à éradiquer ses opérations.
En juin, le groupe a tué au moins 50 soldats de maintien de la paix de l’Union africaine lors d’un raid sur leur base en Ouganda, et le mois suivant, des kamikazes ont tué jusqu’à 40 soldats somaliens dans une base à Mogadiscio.
La capitale a été à nouveau frappée le mois dernier lors d’un attentat suicide attribué au groupe, tuant au moins cinq personnes.
Pendant ce temps, cinq membres du personnel de l’ONU seraient détenus par le groupe après que l’hélicoptère dans lequel ils voyageaient s’est écrasé dans une zone reculée, tuant un d’entre eux.
Les efforts américains pour renforcer les forces de sécurité somaliennes depuis 2010, en envoyant environ 500 millions de dollars d’aide à la sécurité et en formant des soldats somaliens, ont également eu un effet limité pour freiner le groupe.
« Ils forment et développent des forces spéciales somaliennes, qui sont très efficaces », a déclaré Guled Ahmed, chercheur non-résident au Middle East Institute.
« Ils fournissent des drones pour dissuader Al Shabab et aider le gouvernement somalien, et ils fournissent des renseignements. Ils considèrent que la guerre contre Al Shabab est cruciale pour réussir. »
Les experts affirment que des niveaux élevés de corruption et de factionnalisme politique ont contrecarré les efforts internationaux de sécurité et de développement visant à stabiliser le pays.
La Somalie est à nouveau aux prises avec un conflit amer avec l’Éthiopie au sujet d’un accord entre le Somaliland, un territoire séparé de la Somalie lors d’une guerre civile en 1991, et Addis-Abeba, qui permettrait à l’Éthiopie d’accéder à la mer depuis le Somaliland.
« J’appelle les nations arabes à serrer les rangs et à rester fermes face à ce complot éthiopien et à déclarer leur solidarité avec la Somalie », a déclaré mercredi le Premier ministre somalien Hamza Abdi Barre lors d’une réunion d’urgence de la Ligue arabe.
Le voyage de M. Burns intervient alors que les tensions montent entre la Somalie, l’Éthiopie et la région indépendante autoproclamée du Somaliland.
M. Ahmed a déclaré qu’il pensait que ce voyage était une tentative de faire pression sur le gouvernement somalien pour qu’il « n’aggrave pas la situation ».
