Les chefs militaires du bloc ouest-africain de la Cedeao se réuniront jeudi et vendredi au Ghana pour discuter d’une éventuelle intervention militaire au Niger, ont indiqué mardi des sources.
La réunion, initialement prévue samedi mais reportée, a eu lieu après que les dirigeants de la Cedeao ont approuvé la semaine dernière le déploiement d’une « force en attente pour rétablir l’ordre constitutionnel » au Niger, dont le président élu Mohamed Bazoum a été renversé le 26 juillet.
La ministre allemande du Développement, Svenja Schulze, a déclaré mardi lors d’une visite en Afrique de l’Ouest que le coup d’État au Niger était « un revers qui aggrave les défis complexes du développement dans le pays et au Sahel ».
« Nous appelons à la libération immédiate du président Mohamed Bazoum et au rétablissement complet de l’ordre constitutionnel en République du Niger », a déclaré Mme Schulze dans un communiqué au nom de l’Alliance du Sahel.
Le Niger, un pays pauvre de 25 millions d’habitants, était considéré comme l’un des derniers pays avec lesquels les pays occidentaux pouvaient s’associer dans la région africaine du Sahel pour repousser une insurrection extrémiste liée à Al-Qaïda et à l’EI. Avant le coup d’État du mois dernier, l’Europe et les États-Unis avaient investi des centaines de millions de dollars pour soutenir l’armée nigérienne.
M. Bazoum est assigné à résidence avec sa femme et son fils dans l’enceinte présidentielle de la capitale, Niamey, depuis qu’il a été évincé par la garde présidentielle.
La junte a fait face à des pressions internationales pour libérer et réintégrer M. Bazoum. Immédiatement après le coup d’État, la Cedeao a donné sept jours au régime pour le ramener au pouvoir et a menacé de recourir à la force militaire si cela ne se produisait pas. La date limite allait et venait sans aucune action de part et d’autre.
La junte a nommé un nouveau gouvernement la semaine dernière et a annoncé lundi que M. Bazoum serait accusé de trahison, ce qui pourrait conduire à une condamnation à mort en vertu des lois nigériennes.
Des proches du président et de son parti politique ont rapporté la semaine dernière que l’approvisionnement en électricité et en eau de sa famille avait été coupé et qu’ils manquaient de nourriture. La junte a rejeté ces informations et a accusé dimanche les politiciens ouest-africains et les organisations internationales de mener une campagne de désinformation pour les discréditer.
Les groupes de défense des droits craignent que M. Bazoum ne bénéficie pas d’un procès équitable parce que le nouveau ministre de la Justice nommé par la junte est l’ancien président du tribunal militaire du pays.
« Nous ne lui faisons pas confiance. Il ne peut pas incarner l’indépendance idéale et la justice libre », a déclaré Ali Idrissa, secrétaire exécutif d’un groupe local de défense des droits de l’homme, le Réseau des organisations pour la transparence et l’analyse des budgets.
Le gouvernement, composé de 21 membres nommés la semaine dernière, comprend des civils et des militaires, mais les messages contradictoires de ceux qui prétendent diriger le Niger persistent.
Avant que l’armée n’accuse M. Bazoum de trahison, un membre de l’équipe de communication de la junte a déclaré aux journalistes que le régime avait approuvé des négociations avec la Cedeao qui auraient lieu dans les prochains jours.
Une équipe de médiation composée d’érudits islamiques du Nigeria voisin, qui a rencontré la junte ce week-end, s’est également déclarée ouverte au dialogue avec la Cedeao.
