La coalition mondiale anti-EI se concentre de plus en plus sur le Sahel, dans l’espoir d’inverser la tendance face à la menace croissante des extrémistes dans la région, a déclaré un responsable américain impliqué dans l’opération. Le National.
« L’Afrique est certainement un sujet de préoccupation, et c’est un domaine d’intérêt majeur pour les pays de la coalition », a déclaré Ian McCary, envoyé spécial adjoint du Département d’État américain pour la Coalition mondiale pour vaincre l’EI.
La coalition a été créée à l’été 2014 alors que le groupe terroriste réalisait de vastes gains territoriaux en Syrie et en Irak. À son apogée, l’Etat islamique contrôlait un tiers des deux pays.
La coalition mondiale, composée de 86 pays partenaires, a joué un rôle clé pour stopper l’expansion de l’EI.
En mars 2019, la coalition avait réussi à nettoyer la dernière poche du territoire contrôlé par l’Etat islamique dans la région – un petit village agricole sur les rives de l’Euphrate, près de la frontière syro-irakienne.
Mais bien qu’il ait perdu tous les territoires qu’il contrôlait autrefois en Irak et en Syrie, l’EI reste une menace mondiale.
Selon un rapport d’experts de l’ONU, le groupe a presque doublé le territoire qu’il contrôle au Mali et constitue une menace croissante dans tout le Sahel.
Son idéologie s’est répandue dans certaines régions d’Asie centrale et d’Afrique, où l’instabilité politique a permis au groupe et à d’autres extrémistes de proliférer.
Un coup d’État militaire au Niger a encore exacerbé la situation en Afrique.
« Nous sommes certainement très préoccupés par les développements que nous avons constatés cet été », a déclaré M. McCary. Le National en marge de l’Assemblée générale de l’ONU à New York.
Avant le coup d’État de juillet, le Niger était une base africaine importante pour la Coalition mondiale contre l’EI.
La base américaine de drones, Airbase 201, a été construite près d’Agadez, dans le centre du Niger, pour un coût de plus de 100 millions de dollars.
Depuis 2018, il est utilisé pour attaquer l’Etat islamique et la filiale d’Al-Qaïda, Jamaat Nusrat Al Islam wal Muslimeen, au Sahel.
Washington y comptait jusqu’à récemment environ 1 100 soldats stationnés.
Mais les États-Unis ont récemment retiré un petit nombre de troupes de ce pays d’Afrique de l’Ouest et en ont repositionné d’autres. Il s’agit du premier changement depuis que les dirigeants militaires nigériens ont assigné à résidence le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum.
« Nous nous concentrons réellement sur la collaboration avec les États africains, en donnant du pouvoir aux autorités civiles de ces États africains, afin que ces autorités civiles disposent des outils, de la formation et des ressources dont elles ont besoin pour défendre leur population, défendre la souveraineté de leurs territoires et empêcher la propagation de Daesh et d’autres organisations extrémistes violentes », a déclaré M. McCary, faisant référence à un autre nom de l’Etat islamique.
Les États-Unis font pression pour une résolution diplomatique de la crise qui a débuté le 26 juillet, lorsque les officiers militaires nigériens ont pris le pouvoir.
La nouvelle ambassadrice américaine au Niger, Kathleen Fitzgibbon, est arrivée à Niamey le mois dernier.
