Au moins 12 soldats nigériens sont morts dans une embuscade présumée extrémiste près de la ville de Kandadji, dans le nord du pays, alors que les forces fidèles à la nouvelle junte militaire, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État le 26 juillet, continuent de combattre les extrémistes.
Leur convoi a été attaqué par des centaines de militants, selon le général Salifou Mody, ministre de la Défense du Niger. Sept soldats blessés ont été transportés vers des hôpitaux militaires, a-t-il précisé.
Le général Mody a affirmé que 100 militants étaient morts en riposte.
Les militants liés à Al-Qaïda et à l’Etat islamique terrorisent depuis un certain temps les zones reculées du Sahel, déséquilibrant les forces de sécurité au Nigeria, au Niger, au Mali, au Burkina Faso et au Tchad.
Bien que majoritairement aride, la vaste bande de terrain située entre le Sahara et l’Afrique centrale est parsemée de forêts et de broussailles, ainsi que de villages isolés où les militants peuvent se cacher pour vivre de la terre.
Les forces de sécurité gouvernementales de la région ont également été accusées de violations des droits humains lors de leurs opérations antiterroristes.
De nombreuses opérations internationales, impliquant les forces françaises, américaines et britanniques dans la région, coopérant avec les militaires de la zone du Sahel, n’ont pas non plus réussi à endiguer l’activité terroriste. Ces forces ont désormais été en grande partie expulsées du Niger, du Burkina Faso et du Mali, qui ont tous connu depuis 2021 une prise de pouvoir militaire par des juntes pro-russes.
Mais l’insécurité au Sahel a fortement augmenté au cours de cette période.
Au cours du mois qui a suivi la prise du pouvoir par la junte nigérienne, la violence principalement liée aux extrémistes a grimpé de plus de 40 pour cent, selon le Armed Conflict Location & Event Data Project.
Les attaques contre les civils ont quadruplé en août par rapport au mois précédent, et les attaques contre les forces de sécurité se sont multipliées dans la région de Tillaberi, tuant au moins 40 soldats, a rapporté le projet.
Le Niger était considéré comme l’un des derniers pays démocratiques de la région avec lequel les pays occidentaux pouvaient s’associer pour repousser l’insurrection terroriste au Sahel.
