Victoria Nuland, secrétaire d’État adjointe par intérim des États-Unis, a déclaré lundi qu’elle avait rencontré les chefs militaires du Niger mais qu’elle n’avait réalisé aucun progrès immédiat pour renverser le coup d’État.
« Ces conversations ont été extrêmement franches et parfois assez difficiles », a déclaré Mme Nuland aux journalistes par téléphone depuis Niamey, la capitale de ce pays d’Afrique de l’Ouest.
«Nous faisions pression pour une solution négociée. Ce n’était pas facile d’y gagner du terrain. »
Elle a déclaré que les chefs militaires étaient « assez fermes sur la manière dont ils voulaient procéder, et que cela n’est pas conforme à la constitution du Niger ».
La visite montre que, près de deux semaines après que les chefs militaires ont pris le contrôle du Niger et déposé son chef, Washington continue de croire que la situation peut être inversée.
Mme Nuland a déclaré que les États-Unis avaient demandé si elle et son équipe pouvaient rencontrer M. Bazoum, mais leur demande « n’a jamais été accordée ».
« La fenêtre d’opportunité est définitivement encore ouverte », a déclaré lundi le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller.
M. Miller a déclaré qu’il ne voulait pas estimer combien de temps la fenêtre de revirement resterait ouverte, mais a ajouté que les États-Unis faisaient pression pour que « la diplomatie atteigne cet objectif ».
« Nous pensons que la junte devrait se retirer et permettre au président [Mohamed] Bazoum va reprendre ses fonctions », a-t-il déclaré.
L’armée nigérienne a fermé son espace aérien en raison d’une éventuelle intervention militaire des pays voisins.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, ou Cedeao, avait donné jusqu’à dimanche à la junte pour rendre le pouvoir à M. Bazoum, assigné à résidence.
La Cedeao n’a pas exclu la possibilité de recourir à la force militaire au Niger, mais a déclaré que ce serait un dernier recours.
Le bloc régional a imposé de lourdes sanctions au Niger, et le Nigeria voisin, qui fournit au pays environ 70 pour cent de son électricité, a coupé son approvisionnement en électricité.
Washington, quant à lui, a « suspendu » son aide de plus de 100 millions de dollars à Niamey.
« Pour le moment, cette aide affectera l’aide au développement du gouvernement, ainsi que l’aide à la sécurité du gouvernement », a déclaré M. Miller.
« C’est une somme importante. »
La semaine dernière, Washington a suspendu les entraînements antiterroristes au Niger. Le pays est un allié important des États-Unis et d’autres pays occidentaux qui luttent contre les groupes extrémistes dans la région.
