Le cyclone Batsirai a tué au moins 10 personnes et déplacé près de 48 000 personnes lorsqu’il a frappé Madagascar dans la nuit, a annoncé dimanche l’agence nationale de gestion des catastrophes.
Le cyclone s’est ensuite affaibli, mais pas avant de faire des ravages dans la nation insulaire pauvre de l’océan Indien, qui est encore sous le choc d’une tempête tropicale mortelle plus tôt cette année.
Certaines parties du pays ont été frappées par de fortes pluies et des vents avant que le cyclone ne touche terre à Mananjary.
Il a déraciné des arbres, détruit des bâtiments et contraint les habitants à alourdir de fragiles toits en tôle ondulée sur son passage, ont constaté des correspondants de l’AFP.
La pluie provoquera des inondations dans certaines parties du pays, a annoncé dimanche le bureau météorologique de Madagascar.
Batsirai a touché terre samedi soir sous la forme d’un « cyclone tropical intense », emportant des vents de 165 kilomètres (102 miles) par heure, a déclaré à l’AFP Faly Aritiana Fabien de l’agence de gestion des catastrophes du pays.
Son collègue chargé de la gestion des risques, Paolo Emilio Raholinarivo, a fait état de 10 morts, mais n’a pas donné plus de détails.
Cependant, le bureau météorologique national – qui avait mis en garde contre « des dégâts importants et étendus » – a déclaré dimanche que Batsirai s’était affaibli.
La vitesse moyenne du vent du cyclone a presque diminué de moitié pour atteindre 80 km/h, tandis que les rafales les plus fortes ont diminué à 110 km/h par rapport aux 235 km/h enregistrés lorsqu’il a touché terre, a indiqué Meteo Madagascar.
Corps exposés au cimetière
Dans un cimetière de la ville orientale de Mahanoro, surplombant la mer, Marie Viviane Rasoanandrasana était assise par terre, veillant sur les corps de son mari, de son beau-père et de sa fille.
Les vagues de la mer montante ont érodé la colline sablonneuse qui faisait partie d’un cimetière. Plusieurs tombes ont été éventrées, exposant leurs corps et quelques autres.
« Il y a quelques jours, la mer était loin, mais ce matin, on m’a dit que les vagues avaient emporté une partie du cimetière », raconte la veuve de 54 ans.
« La vie quotidienne est déjà très difficile », a-t-elle déclaré, ajoutant que la famille serait obligée de réenterrer les restes dans une tombe temporaire jusqu’à ce qu’ils aient collecté suffisamment d’argent pour un « enterrement correct ».
« Ville détruite à près de 95% »
« Mananjary est complètement détruit, peu importe où vous allez, tout est détruit », a déclaré un habitant nommé Faby. Un autre homme, Fana, était certain que « près de 95 % de la ville a été détruite »
À l’intérieur des terres d’Antsirabe, à 365 km au nord-ouest de Mananjary, la tempête a déraciné de grands arbres du parc public de la ville.
Le service météorologique de Météo-France avait précédemment prédit que Batsirai constituerait une « menace très sérieuse » pour Madagascar, après avoir dépassé l’île Maurice et inondé l’île française de La Réunion de pluies torrentielles.
Quelque 10 000 personnes à La Réunion étaient toujours sans électricité dimanche, trois jours après le passage du cyclone tropical sur l’île, faisant 12 blessés sur son passage.
Ana a touché au moins 131 000 personnes à travers Madagascar fin janvier, avec près de 60 personnes tuées, principalement dans la capitale Antananarivo.
Ana a également frappé le Malawi, le Mozambique et le Zimbabwe, faisant des dizaines de morts.
Le Programme alimentaire mondial, citant des estimations des autorités nationales, a déclaré qu’environ 595 000 personnes pourraient être directement touchées par Batsirai, et 150 000 autres pourraient être déplacées en raison de nouveaux glissements de terrain et inondations.
La tempête représente un risque pour au moins 4,4 millions de personnes au total, a déclaré la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
L’ancienne colonie française au large de la côte sud-est de l’Afrique est au milieu d’une saison des pluies de six mois qui fait souvent des victimes et des dégâts considérables.
En 2018, le pays a subi un double coup dur avec le cyclone Ava tuant 51 personnes en janvier et la tempête tropicale Eliakim faisant 20 morts deux mois plus tard.
Et en mars 2017, au moins 78 personnes ont péri dans le cyclone Enawo.
Le réchauffement climatique a augmenté le risque d’inondations et de tempêtes tropicales, car l’atmosphère retient plus d’eau et les régimes de précipitations sont perturbés.
Les régions du sud de Madagascar sont sous le choc de la pire sécheresse depuis quatre décennies.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré dimanche lors d’un sommet des dirigeants africains réunis à Addis-Abeba que le continent « subissait les pires impacts des phénomènes associés au réchauffement climatique tels que les sécheresses, les inondations et les cyclones ».
« Bien qu’ils ne soient pas responsables du changement climatique, ce sont les Africains qui en supportent à la fois le poids et le coût », a-t-il déclaré.
