L’ampleur de la canicule qui a frappé Madagascar en octobre, la pire que l’île ait connue depuis 40 ans, est une conséquence du changement climatique provoqué par l’activité humaine, selon une étude scientifique publiée jeudi.
Le phénomène, qui a touché le sud de l’île de l’océan Indien, « aurait été pratiquement impossible sans le changement climatique provoqué par l’activité humaine », souligne le rapport de la World Weather Attribution (WWA), un réseau mondial de scientifiques qui analyse les événements météorologiques extrêmes. en temps réel.
L’étude, menée par 13 experts, conclut que « le changement climatique provoqué par l’activité humaine a fait monter les températures » de « 1 à 2 degrés », selon les variables étudiées (température moyenne, jours les plus froids et jours les plus chauds).
Mais « une hausse ne serait-ce que d’un demi-degré peut pousser des milliers de personnes à leurs limites physiologiques » et provoquer des décès, souligne Sanyati Sengupta, conseiller technique au Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Plus de 13 000 personnes sont mortes des suites de phénomènes météorologiques extrêmes en Afrique en 2023, soit plus que sur tout autre continent, selon la base de données internationale sur les catastrophes EM-DAT.
Les pics de chaleur sont très rarement enregistrés en Afrique, ce qui rend difficile d’étudier précisément leur impact à Madagascar, ajoute la WWA.
Près de 91 % des Malgaches vivent en dessous du seuil de pauvreté, et la moitié d’entre eux n’ont pas accès à l’eau potable ni à l’électricité, ce qui les rend « très vulnérables aux chaleurs extrêmes », note-t-on. Et beaucoup vivent dans des logements de fortune, ce qui rend difficile la mise en œuvre de mesures pour les atténuer.
Alors qu’octobre marque généralement le début de la saison chaude et humide, les températures y étaient aussi élevées que celles habituellement observées lors du pic de décembre-janvier.
« Alors que les vagues de chaleur devraient s’intensifier à Madagascar, il est crucial que les communautés et les autorités prennent des mesures pour mieux y résister », note la climatologue Rondrotiana Barimalala.
Selon la WWA, la situation nécessite des investissements urgents dans des systèmes d’alerte précoce et de prévision des chaleurs extrêmes.
