Quelque 600 000 personnes pourraient être touchées par le cyclone Batsirai à Madagascar, quelques jours après que la tempête tropicale Ana a laissé des dizaines de milliers de sans-abri.
« Les Nations unies et nos partenaires humanitaires intensifient les préparatifs du cyclone tropical Batsirai, qui devrait toucher terre à Madagascar ce week-end après avoir traversé l’île Maurice », a déclaré un porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), Jens Laerke. L’impact du cyclone Batsirai devrait être « considérable », a-t-il dit, y compris dans les zones qui se remettent encore du cyclone Ana.
En janvier, le cyclone Ana et d’autres fortes pluies ont fait 55 morts et 131 000 sans-abri à Madagascar. Environ 15 000 personnes n’ont pas encore pu regagner leur domicile, selon l’Office national de gestion des risques et catastrophes. Batsirai (qui signifie aide en langue shona) pourrait être encore plus destructeur.
Saison cyclonique
« Nous devons être très vigilants », a déclaré jeudi le général Elack Andriankaja, directeur général de l’Office national de gestion des risques et des catastrophes. « La capitale ne sera pas épargnée (…). Nous avons déjà averti les habitants de quitter les zones à risques, comme les bords de rivière et de mer… »
Chaque année pendant la saison cyclonique (novembre à avril), une dizaine de systèmes dépressionnaires (tempêtes ou cyclones) traversent le sud-ouest de l’océan Indien d’est en ouest. Selon Pasqualina Di Sirio, directrice du Programme alimentaire mondial (PAM) pour Madagascar, le nouveau cyclone pourrait affecter plus de 600 000 personnes, dont 150 000 déplacés sur l’île. « C’est une crise majeure », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Stocks de fournitures
Sous la direction des autorités, l’ONU se prépare au cyclone, pré-déployant des équipes de recherche et de sauvetage et préparant des stocks de fournitures, tandis que les avions sont prêts à intervenir dès que nécessaire pour soutenir la réponse humanitaire.
Dans la capitale Antananarivo, de nombreux quartiers bas qui ont été inondés en janvier s’attendent à de nouvelles inondations à l’approche du cyclone. Nous devons maintenant nous préparer à accueillir beaucoup plus de personnes qu’auparavant », a déclaré Ranto Rakotonjanahary, directeur général de l’Autorité de protection contre les inondations de la plaine d’Antananarivo.
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), qui estime que quelque 4,4 millions de personnes sont à risque d’une manière ou d’une autre, est également mobilisée. « Les équipes et les partenaires de la Croix-Rouge malgache sont en alerte et se déploient dans les communautés pour les avertir de l’approche de la tempête, tandis que les stocks d’urgence sont déplacés pour faciliter l’accès », a expliqué sa secrétaire générale Andoniaina Ratsimamanga.
Évacuation côtière
Batsirai devrait frapper la côte est de Madagascar, y compris la région de Mahanoro, a indiqué Météo-France, peut-être encore au stade d’un cyclone tropical intense. « Nous nous préparons tous au cyclone, avec le renforcement des toits. Nous utilisons la radio pour avertir les personnes qui vivent près de la mer. Ces personnes doivent partir maintenant », a déclaré le capitaine Achille Rakotomavo, commandant du groupement de gendarmerie de Vatamondry.
« Cela va commencer à avoir des impacts aujourd’hui, avec des vagues en mer de 8 à 15 mètres de haut. Une onde de tempête jusqu’à 1,50 m de hauteur est possible dans les zones côtières les plus touchées », avec des risques d’inondations côtières, a indiqué une porte-parole de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), Clare Nullis.
« Pour se préparer au cyclone, les gens mettent des sacs de sable sur le toit de leurs maisons. Les pêcheurs ne sortent plus en mer », a déclaré Asmina Baonantenaina, une habitante de Tamatave, deuxième ville et port de Madagascar. « Nous vivons à 200 mètres de la plage et nous avons renforcé la clôture de notre jardin », dit-elle. Situé sur la côte est de l’île, à 340 km à l’est d’Antananarivo, Tamatave devrait être le premier centre touché par Batsirai.
