La Première ministre italienne Giorgia Meloni a présenté lundi son plan de développement phare aux dirigeants africains, en leur offrant des milliards de dollars pour améliorer le niveau de vie de leur population afin qu’elle cesse de se diriger vers le nord, vers l’Europe.
Mme Meloni s’est adressée à des dizaines de dirigeants et diplomates africains, dont le président tunisien Kais Saied, les premiers ministres de Libye et du Maroc et des ministres d’Égypte et d’Algérie, lors d’un sommet à Rome.
Promettant d’aider l’Afrique à bénéficier de ses vastes ressources naturelles, Mme Meloni a exposé sa vision d’un « partenariat entre égaux » qui s’éloigne de la mentalité « prédatrice » de l’ère coloniale, mais tourne également le dos à une « posture charitable ».
Elle est venue armée d’une promesse d’investissement de 5,5 milliards d’euros (5,95 milliards de dollars), provenant de diverses sources, notamment des prêts, des subventions et des garanties, et s’appuyant sur les fonds italiens existants pour le climat et le développement.
L’Italie, qui profite de sa présidence actuelle du G7 pour promouvoir son agenda africain, espère s’attaquer aux causes profondes de la migration méditerranéenne, qui amène chaque année des dizaines de milliers de personnes sur les côtes italiennes.
Mme Meloni a été élue sur un programme anti-immigration en 2022 à la tête du gouvernement italien le plus d’extrême droite depuis la Seconde Guerre mondiale, mais a eu du mal à faire baisser le nombre de traversées de la Méditerranée.
Plus de 150 000 personnes sont arrivées en Italie depuis la Méditerranée en 2023, un record depuis 2016, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Beaucoup étaient venus de pays d’Afrique de l’Ouest comme la Guinée et la Côte d’Ivoire. Près de 1 900 personnes auraient été tuées ou portées disparues.
« Nous voulons libérer l’énergie africaine pour garantir aux jeunes générations un droit qui a été refusé jusqu’à présent », a déclaré Mme Meloni lors du discours d’ouverture du sommet.
« Parce qu’ici en Europe, nous parlons beaucoup du droit à émigrer, mais nous parlons rarement de garantir le droit de ne pas être contraint d’émigrer. »
Les dirigeants africains ont largement salué l’objectif visant à endiguer l’émigration vers l’Europe, tout en soulignant que les paroles de Mme Meloni doivent être accompagnées d’actions. Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a déclaré qu’il aurait souhaité davantage de consultations à l’avance.
Le Maroc a déclaré que le sommet « représente une opportunité de renforcer les fondements de cette relation », notamment la sécurité alimentaire et énergétique, le développement économique et la gestion de l’immigration clandestine.
L’Europe a parfois eu du mal à gagner des pays africains en tant qu’alliés géopolitiques, nombre d’entre eux préférant rester neutres face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, malgré ses conséquences désastreuses sur la sécurité alimentaire.
Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, a appelé à un « moment de coopération intense et renouvelée entre l’Afrique et l’Europe » en donnant sa bénédiction à ce que l’Italie appelle le plan Mattei.
« Nous devons sévir contre les passeurs qui font le commerce de vies humaines. Les passeurs mettent des centaines de milliers de vies en péril », a déclaré Mme von der Leyen, qui a déclaré que la coopération avec l’Afrique devrait inclure les routes de migration légales, ce sur quoi Mme Meloni a adouci son ton.
« Nous offrons davantage de possibilités de venir en Europe légalement afin que les gens puissent se déplacer, apprendre et ramener leur nouvelle expertise chez eux. Et nous coopérons pour le retour des migrants irréguliers car la mobilité doit être gérée par la loi, et non par les passeurs », a-t-elle déclaré.
Un récent accord européen sur la migration vise à trouver un compromis avec les pays en première ligne comme l’Italie en demandant à d’autres pays de partager la charge de l’accueil des migrants en échange de mesures plus strictes aux frontières extérieures du bloc.
L’Italie envisage également de placer la migration en tête de l’agenda lorsque les dirigeants des pays du G7 – États-Unis, Canada, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie et Japon – se rencontreront cet été dans les Pouilles, le talon de la botte italienne.
Ce lieu situé au bord de la Méditerranée est censé montrer l’Occident tendu vers le reste du monde, et est également proche de l’endroit où de nombreux migrants arrivent sur des bateaux fragiles en provenance d’Afrique du Nord.
