L’Éthiopie a accusé l’Égypte d’introduire une « mentalité coloniale » dans les négociations sur l’exploitation d’un mégadam qu’Addis-Abeba est en train de construire sur le Nil Bleu.
Le Grand barrage éthiopien de la Renaissance est considéré par ses voisins en aval, l’Égypte et le Soudan, comme une menace existentielle pour leur part d’eau du Nil.
Après l’échec du quatrième cycle de négociations visant à parvenir à un accord sur le fonctionnement du Gerd, le ministère éthiopien des Affaires étrangères a déclaré que l’Égypte avait « érigé des obstacles aux efforts de convergence ».
Après la fin des négociations à Addis-Abeba mardi, l’Égypte a déclaré qu’elle « se réserve désormais le droit garanti par les chartes internationales de défendre son eau et sa sécurité nationale si elle est menacée ».
Alors que l’Éthiopie considère le barrage de 5 milliards de dollars comme une source d’énergie vitale pour son développement économique, l’Égypte et le Soudan affirment qu’il menace des ressources en eau vitales.
Le Caire a tenté à plusieurs reprises d’amener Addis-Abeba à signer un accord juridiquement contraignant sur l’exploitation du barrage.
Cependant, l’Éthiopie a refusé d’être liée par un accord et a déclaré que des « recommandations » devraient suffire à apaiser les craintes de ses voisins en aval selon lesquelles le Gerd menacerait leur sécurité hydrique et agricole.
Maintenant que les négociations ont encore une fois échoué, le ministère égyptien des ressources en eau et de l’irrigation a déclaré mardi qu’il avait décidé de « surveiller de près le remplissage et l’exploitation du barrage de la Renaissance », sans donner plus de détails.
Addis-Abeba, poursuit-il, négocie uniquement pour obtenir l’aval de l’Égypte et du Soudan pour exercer leur contrôle absolu sur le Nil Bleu.
« Il est devenu clair que la partie éthiopienne est déterminée à utiliser les négociations comme couverture pour consacrer la situation de facto sur le terrain », a déclaré le ministère égyptien de l’Eau.
Cependant, Addis-Abeba a déclaré qu’elle « s’est efforcée et s’est activement engagée avec les deux pays riverains inférieurs pour résoudre les principales questions de divergence et parvenir à un accord à l’amiable », dans sa réfutation à l’Égypte mercredi.
« L’Éthiopie rejette également la déformation de sa position par l’Égypte », a déclaré le ministère éthiopien des Affaires étrangères.
Le barrage, dont le quatrième et dernier remplissage a été achevé en septembre, est devenu l’un des sujets les plus controversés de la politique intérieure égyptienne et reste une préoccupation majeure pour le gouvernement et la population, qui y voient une menace existentielle.
Bien qu’au début du conflit avec l’Éthiopie, l’Égypte ait laissé entendre qu’elle interviendrait militairement pour mettre fin au conflit, l’accent a été mis davantage sur la diplomatie ces dernières années.
Pays essentiellement désertique, l’Égypte est classée parmi les pays les plus secs du monde, le Nil étant la source de plus de 95 pour cent de ses besoins en eau douce.
