Des centaines de combattants des Forces paramilitaires de soutien rapide du Soudan ont lancé vendredi une attaque contre Wad Madani, une ville où des centaines de milliers de personnes déplacées par la guerre dans le pays avaient trouvé refuge.
Des témoins ont déclaré que des explosions et des tirs nourris pouvaient être entendus dans la ville, à environ 190 km au sud-est de la capitale Khartoum, peu après l’aube.
Des vidéos mises en ligne montraient des dizaines de SUV appartenant aux RSF se dirigeant vers le centre-ville tandis que des avions de combat et des drones de l’armée survolaient la ville.
« Ils se battent à l’arme lourde à l’intérieur de la ville », a déclaré un habitant de Wad Madani. Le National tandis que des tirs nourris et de l’artillerie se faisaient entendre en arrière-plan.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’armée ou des RSF.
Les marchés de la ville étaient fermés et les habitants ont déclaré qu’ils prévoyaient de rester chez eux pour éviter d’être pris entre deux feux.
« Des obus d’artillerie lourde atterrissent sur les quartiers du sud-est de la ville et je vois des avions et des drones de l’armée survoler nous et tirer de lourds tirs antiaériens », a déclaré Tareq Al Sheikh, un habitant de Wad Madani. Le National.
« L’armée déploie de nombreux hommes au centre de la ville. Nous n’avons pas quitté nos maisons aujourd’hui. »
La capture de Wad Madani représenterait une victoire majeure sur le champ de bataille pour les RSF, qui luttent contre l’armée depuis avril. Le conflit a déplacé environ six millions de personnes et créé une crise humanitaire.
Les RSF ont pris le contrôle d’une grande partie de la capitale et ont capturé ces derniers mois des villes de la région occidentale du Darfour.
Les combats à Wad Madani surviennent moins d’une semaine après que les deux parties belligérantes ont convenu de réunir leurs dirigeants – le chef de l’armée, le général Abdel Fattah Al Burhan et le commandant des RSF, le général Mohamed Dagalo – pour discuter d’un cessez-le-feu permanent.
Les RSF ont annoncé jeudi que leur commandant adjoint, le frère du général Dagalo, Abdel Raheem Dagalo, représenterait les RSF aux pourparlers.
Wad Madani, la capitale de l’État d’Al Jazirah – le grenier du Soudan – abrite environ 500 000 personnes déplacées de Khartoum, selon les chiffres de l’ONU.
Les combattants de RSF ont récemment pénétré dans les zones menant à Wad Madani, établissant des postes de contrôle le long de la route reliant la ville à Khartoum.
