L’Afrique a toujours un problème d’accessibilité financière des smartphones, et l’industrie tente de le résoudre en rendant les nouveaux appareils moins chers. Cette approche se heurte désormais à un marché qui évolue dans l’autre sens.
Les estimations de la GSMA qu'un smartphone d'entrée de gamme coûtait 26 % du revenu mensuel par habitant en Afrique subsaharienne en 2024, atteignant 64 % pour les 40 % les plus pauvres. En mars 2026, la GSMA et sa Handset Affordability Coalition ont sélectionné le Nigeria, la RDC, l'Éthiopie, le Rwanda, la Tanzanie et l'Ouganda pour tester des smartphones 4G à 40 $, GSMA Intelligence estimant qu'un tel appareil pourrait mettre 20 millions de personnes supplémentaires à la portée de l'Internet mobile.
Mais la piste des nouveaux appareils est sous pression. L'Afrique a expédié 84,4 millions de smartphones en 2025, dont 81 % à un prix inférieur à 200 dollars, selon Omdia. Les expéditions ont ensuite chuté de 7 % sur un an au deuxième trimestre 2026, la première contraction annuelle du marché en trois ans, et Omdia prévoit désormais une baisse de 26 % sur l'ensemble de l'année, l'inflation des composants, les pénuries de mémoire et la faiblesse des devises ayant frappé le plus durement le segment bas de gamme. IDC s’attend à une baisse des expéditions mondiales de 13,9 % en 2026, ce qui constituerait la baisse annuelle la plus forte jamais enregistrée par le marché.
Cela rend les appareils déjà en circulation plus importants, pas moins. Les téléphones d'occasion et reconditionnés offrent une voie vers la possession d'un smartphone qui ne dépend pas du maintien du prix du nouveau matériel.
Cette édition #TechTalkThursday examine comment le marché africain des smartphones d'occasion prend forme, ce que la revente et la remise à neuf formelles commencent à résoudre, et si la prolongation de la durée de vie des appareils existants peut devenir un élément fiable pour combler le déficit d'accès du continent.
Un smartphone d'occasion change ce que l'abordabilité achète
La valeur d’un téléphone d’occasion ne réside pas simplement dans le fait qu’il coûte moins cher. C'est qu'il donne à un acheteur l'accès à un appareil qui serait hors de portée neuf.
Les chiffres rendent cet écart concret. Badili, du Kenya, vend des téléphones reconditionnés certifiés entre 40 et 60 % en dessous des prix de détail neufs, avec une garantie de 12 mois et une inspection en 32 points. Grâce à cette réduction, un acheteur disposant d'un budget de 200 $ ne choisit pas entre les modèles Android d'entrée de gamme. Ils choisissent entre un iPhone 11, un Galaxy S22 et un Pixel 6a.
C'est une proposition différente du smartphone à 40 $. Un nouvel appareil moins cher réduit le prix d’entrée pour un premier acheteur. Un marché secondaire élargit la gamme d’appareils qui s’intègrent dans un budget existant.
La distinction est importante car le téléphone disponible le moins cher n’est pas nécessairement le plus utile. La puissance de traitement, le stockage, la capacité de la batterie, la qualité de la caméra et la compatibilité avec les applications actuelles déterminent si un combiné peut réellement prendre en charge les services dont un utilisateur a besoin. Un appareil qui ne peut pas exécuter une application bancaire ou conserver des frais pendant une journée de travail a résolu le problème des prix et rien d'autre.
Le marché secondaire déplace la question de « quel est le nouveau téléphone le moins cher que je puisse acheter ? » à « quel est le téléphone le plus performant que je puisse me permettre ? »
« Si vous n'avez pas de smartphone, vous êtes exclu de l'économie numérique, sans parler de l'IA. Le plus grand obstacle à l'inclusion numérique en Afrique n'est pas la couverture réseau ; c'est le coût des smartphones. Nous avons des réseaux couvrant des millions de personnes qui dépendent encore des téléphones multifonctions parce qu'elles n'ont tout simplement pas les moyens d'acheter un smartphone. »
-Shameel Joosub, PDG, Groupe Vodacom
Les consommateurs votent déjà de cette façon. Counterpoint Research a révélé que le marché des smartphones d'occasion en Afrique a augmenté de 6 % sur un an au premier semestre 2025, soit la croissance la plus rapide de toutes les régions du monde, contre environ 1 % aux États-Unis, en Europe et au Japon. Les appareils Apple d'occasion ont augmenté de 7 %, tirés par la demande pour l'iPhone 13 et les versions ultérieures. Le marché de l'occasion du continent n'absorbe pas les stocks obsolètes. Il absorbe du matériel récent et performant.
Le marché informel résout le problème des prix et laisse l’acheteur assumer le risque
La plupart de ces activités se déroulent encore en dehors de tout canal formel.
Les vendeurs informels proposent des prix bas et rien d’autre. Les acheteurs n’obtiennent aucune vérification de l’état de la batterie, aucune garantie que les composants internes sont authentiques, aucune garantie et aucun enregistrement de la provenance de l’appareil. Les consommateurs utilisent de toute façon ces canaux, car les prix de détail officiels restent hors de portée.
S'exprimant lors d'une table ronde du Sommet Afrique numérique à Shanghai, le président de la Commission nigériane des communications, Idris Ibikunle Olorunnimbe, a présenté le marché gris comme un symptôme plutôt qu'un crime isolé.
« Lorsque les prix des appareils officiellement approuvés sont hors de portée en raison de la volatilité des taux de change, des droits d'importation et d'une distribution restreinte, les gens achètent tout ce qu'ils peuvent trouver. »
-Chef Idris Ibikunle Olorunnimbe, président, Commission nigériane des communications
L’application à elle seule ne résout pas ce problème. Un acheteur qui n’a pas les moyens de se procurer un appareil vérifié n’arrête pas d’acheter. Ils en achètent un non vérifié. Clôturer le marché gris signifie offrir aux gens quelque chose de fiable à un prix abordable, ce qui nécessite à la fois une offre d'appareils et une raison d'y croire.
Les échanges et les remises à neuf renforcent l'offre
Un marché secondaire fonctionnel a besoin d’un flux constant de combinés et d’un système permettant de les préparer à un autre propriétaire. Plusieurs modèles font désormais ce travail.
Les programmes de reprise capturent les appareils au moment de la mise à niveau, avant qu'ils ne disparaissent dans un tiroir ou dans un canal de revente non vérifié. Badili utilise un algorithme de tarification qui évalue un appareil d'occasion en fonction de sa marque, de son modèle et de son état, puis le remet en réparation et en le revendant. La société sud-africaine Vodacom gère son programme Good as New selon des principes similaires, positionnant les appareils d'occasion certifiés à la fois comme un jeu d'abordabilité et comme une mesure de réduction des déchets électroniques. M-KOPA qui a déboursé plus de 1,6 milliard de dollars en crédits clients rien qu'au Kenya, remet à neuf les appareils retournés localement et les revend avec le financement attaché.
Les capacités locales de rénovation bénéficient également d’un soutien institutionnel. Badili a levé 400 000 $ auprès du mécanisme Bridge by Digital Africa de Proparco, l'un des nombreux efforts du gouvernement et du financement du développement visant à construire des infrastructures de rénovation sur le continent plutôt que de les importer.
Le changement que représentent ces modèles est structurel. Un téléphone peut désormais passer par l'échange, l'évaluation, la réparation, la certification et la revente, au lieu de simplement changer de mains entre deux personnes qui n'ont aucun moyen de vérifier quoi que ce soit à son sujet.
La confiance est ce qui transforme l’offre en marché
L’offre à elle seule ne produit pas d’acheteurs. Quelqu’un doit être prêt à dépenser de l’argent réel pour un appareil qui a déjà eu un propriétaire.
La certification et les garanties effectuent l’essentiel de ce travail chez le détaillant. Une garantie de 12 mois sur un appareil reconditionné transfère le risque de l’acheteur au vendeur, ce que le marché informel ne peut offrir à aucun prix.
La vérification fait le reste, et elle opère à une échelle différente. Le registre des appareils de la GSMA utilise le suivi IMEI pour identifier les téléphones volés et contrefaits à l'échelle mondiale, ce qui empêche l'Afrique de devenir une destination pour le matériel bloqué ailleurs. Les régulateurs y connectent les systèmes nationaux. La NCC du Nigeria utilise son système de gestion des appareils et ses réglementations d'homologation pour éliminer les appareils non approuvés entrant sur le marché.
Le financement comble le déficit restant, car un appareil vérifié doit encore être payé.
« Il ne s'agit pas de punition, mais d'habilitation. Ce que nous constatons, c'est que les financiers veulent fournir des appareils aux consommateurs pour permettre à ces 320 millions d'adultes africains d'accéder à Internet et à la technologie intelligente. Mais il n'y a pas de contrôle du crédit. Alors, comment font-ils cela ? Nous devons supprimer le risque pour eux, et c'est là que Trustonic entre en jeu. »
-Craige Fleischer, vice-président exécutif, Afrique du Moyen-Orient, Trustonique
Ensemble, ces éléments s'alignent tout au long du cycle de vie de l'appareil : le financement répartit le coût, les échanges récupèrent la valeur lors de la mise à niveau, la remise à neuf restaure l'appareil, la certification et les garanties protègent le prochain acheteur et la revente structurée fait passer l'appareil dans une fourchette de prix inférieure. Le résultat est un marché qui peut générer plus d’un cycle de propriété à partir du même matériel.
Le prix est le premier test d’abordabilité, pas le dernier
Un appareil qui tombe en panne dix-huit mois après son achat n’a jamais été abordable.
La dégradation de la batterie, les réparations coûteuses ou indisponibles et l'arrêt du support logiciel peuvent tous rendre un appareil bon marché inutilisable bien avant que son propriétaire ne soit prêt à le remplacer. Pour un consommateur dont les marges sont serrées, la défaillance d’un composant efface les économies qui rendaient l’appareil attractif au départ, et il réintègre le marché sans rien gagner.
Cela s'applique autant au téléphone neuf à 40 $ qu'au téléphone remis à neuf à 150 $. La réparabilité, l'approvisionnement local en pièces de rechange et la durée de la fenêtre de support logiciel déterminent si un appareil reste utile, et aucun d'entre eux n'apparaît sur l'étiquette de prix. Un marché secondaire rend cela visible, contrairement au marché des nouveaux appareils : un téléphone n'a de valeur de revente que s'il fonctionne toujours.
Création d'un itinéraire multipiste vers l'accès aux appareils
« Rendre les smartphones abordables n'est pas un précurseur de l'économie numérique. C'est l'économie numérique. »
– Caroline Mbugua, directrice principale des politiques publiques et des communications pour l'Afrique, GSMA
Avec la contraction des expéditions de nouveaux appareils et l’augmentation des coûts des composants, le marché secondaire passe du statut d’alternative à celui d’élément porteur de la manière dont les Africains se connectent. Combler l’écart entre les appareils nécessite désormais trois pistes exécutées simultanément :
- Réduire les barrières à l’entrée pour les nouveaux appareils grâce à des initiatives ciblées en matière de matériel informatique, des réductions d'impôts et du financement à la consommation.
- Prolonger la durée de vie productive du matériel existant grâce à la réparabilité, à l'approvisionnement local en composants et à des fenêtres de support logiciel plus longues.
- Formaliser le marché secondaire grâce à des normes de certification, des systèmes de reprise et des garanties qui protègent les acheteurs d’occasion.
Le défi de l'inclusion numérique en Afrique ne peut pas être résolu en implantant davantage de smartphones sur le continent. Ce problème est résolu en construisant un système dans lequel les appareils déjà présents durent plus longtemps, se déplacent plus loin et maintiennent plus de personnes connectées que la personne qui les a achetés en premier.
