Les coupes sévères dans les financements britanniques à l’étranger ont « altéré » sa capacité à aider à résoudre les récentes crises au Moyen-Orient, a déclaré un influent comité de députés.
La décision prise par l’ancien Premier ministre Boris Johnson de réduire le financement de l’aide publique au développement (APD) en 2021 a eu un « impact significatif » sur le financement, a déclaré le Comité mixte sur la stratégie de sécurité nationale.
La première année de ces coupes, en 2022, a vu le budget du Fonds pour les conflits, la stabilité et la sécurité (CSSF) réduit de 401 millions de livres sterling à 858 millions de livres sterling, soit une réduction de 32 pour cent.
Les programmes visant à stabiliser les zones de conflit au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (Mena) ont été complètement interrompus tandis que d’autres ont vu leurs budgets réduits de moitié.
Cela a particulièrement touché les zones de forte instabilité, notamment la Libye, le Soudan et la Tunisie.
« Ces réductions pourraient avoir nui à la capacité du gouvernement à répondre efficacement aux récentes crises au Moyen-Orient et au Soudan », indique le rapport des députés.
Leur rapport souligne également les craintes que les réductions ne se révèlent « une fausse économie », le manque de financement exacerbant les problèmes.
« Nous craignons que ces réductions ne nuisent à la capacité du gouvernement britannique à anticiper les conflits, à prévenir l’escalade et à répondre efficacement aux zones d’instabilité connues à travers le monde. »
La région Mena et l’Asie du Sud ont connu les réductions les plus importantes, notamment la fermeture des programmes de réforme de la sécurité et de la justice au Nigeria et en Afrique de l’Est, ainsi que des programmes de sécurité en Afghanistan et au Pakistan.
Un tableau démontre les fortes réductions des dépenses dans la région Mena. La Tunisie a subi une baisse du financement de l’APD de 15 millions de livres sterling en 2021 à 2 millions de livres sterling cette année. De même, le financement de la Libye a été réduit de moitié, passant de 12,4 millions de livres sterling à 6 millions de livres sterling, et le programme d’APD de l’Algérie, de 8,5 millions de livres sterling, a été fermé.
« Des organisations ont remis en question la décision de supprimer des programmes dans des régions à forte incidence d’instabilité, comme le Moyen-Orient, compromettant la capacité du gouvernement britannique à chercher de manière proactive à prévenir les conflits », indique le rapport.
Le Soudan réduit
Le programme de la CSSF au Soudan a été fermé en 2021 « en réponse aux contraintes de l’APD », tandis que ceux du Soudan du Sud et de l’Éthiopie voisins ont également été fermés.
Les témoins de l’enquête « ont remis en question la cohérence de ces décisions de financement » par rapport aux objectifs de politique étrangère britannique dans la Corne de l’Afrique et dans la région plus large de la mer Rouge, « en particulier compte tenu de l’éclatement ultérieur du conflit », indique le rapport.
Le Dr Kate Ferguson, de Protection Approaches, une organisation caritative qui lutte contre les atrocités, a souligné les coupes budgétaires au Soudan. « Il est très difficile de dire qu’elle était stratégique ou éclairée quand on regarde la Corne de l’Afrique plus largement, où les risques de violence, d’instabilité et de myriades de polycrises sont réellement métastasiques, avec de grands impacts régionaux et mondiaux », a-t-elle déclaré. .
L’association caritative de déminage HALO, qui travaille dans toute la région, a déclaré aux députés que les réductions n’étaient « pas cohérentes avec l’objectif et le potentiel du fonds CSSF étant donné la fréquence et l’impact des conflits dans la région Mena ».
James Cleverly, le ministre des Affaires étrangères, a reconnu, dans une lettre adressée à la commission du développement international, que des travaux étaient en cours « pour déterminer si le financement de la CSSF peut être utilisé à l’avenir pour soutenir des objectifs pertinents au Soudan et les éventuelles répercussions régionales ».
La CSSF a été créée en 2015 pour relever les défis de sécurité à l’étranger, en se concentrant sur ceux qui menacent la sécurité nationale du Royaume-Uni.
