Le bilan d’une tempête qui a frappé trois pays d’Afrique australe est passé à 77 morts jeudi alors que les équipes d’urgence se sont battues pour réparer les infrastructures endommagées et aider des dizaines de milliers de victimes.
Apportant des pluies torrentielles, la tempête tropicale Ana a touché terre lundi à Madagascar avant de s’abattre sur le Mozambique et le Malawi.
Les secouristes et les autorités des trois pays évaluaient encore l’étendue des dégâts, alors même qu’une autre tempête se formait dans l’océan Indien.
Madagascar a déclaré jeudi soir l’état de catastrophe nationale alors que le nombre de morts s’élevait à 48.
Le Mozambique a signalé 18 tués tandis que 11 étaient morts au Malawi.
Les restes de la tempête sont passés au-dessus du Zimbabwe, mais aucun décès n’y a été signalé.
Dans les trois pays les plus touchés, des dizaines de milliers de maisons ont été endommagées. Certains se sont effondrés sous les fortes pluies, piégeant les victimes dans les décombres.
Les rivières en crue ont emporté les ponts et submergé les champs, noyant le bétail et détruisant les moyens de subsistance des familles rurales.
A Madagascar, 130 000 personnes ont fui leur foyer. Dans la capitale Antananarivo, les écoles et les gymnases ont été transformés en abris d’urgence.
« Nous n’avons apporté que nos biens les plus importants », a déclaré à l’AFP Berthine Razafiarisoa, qui s’est réfugiée dans une salle de sport avec sa famille de 10 personnes.
Dans le nord et le centre du Mozambique, Ana a détruit 10 000 maisons et des dizaines d’écoles et d’hôpitaux, tout en abattant des lignes électriques.
Le Mozambique et les services météorologiques internationaux ont averti qu’une autre tempête, nommée Batsirai, s’est formée au-dessus de l’océan Indien et devrait toucher terre dans les prochains jours.
Il « pourrait évoluer en une violente tempête tropicale dans les prochains jours », a déclaré l’ONU dans un communiqué.
Jusqu’à six cyclones tropicaux sont attendus avant la fin de la saison des pluies en mars.
« La situation est extrêmement préoccupante » et « la vulnérabilité est très, très élevée », a déclaré la coordonnatrice résidente des Nations Unies au Mozambique, Myrta Kaulard.
« Le défi est titanesque, le défi est extrême », a-t-elle déclaré, notant que les tempêtes frappent « une région déjà extrêmement vulnérable » qui tente toujours de se remettre des cyclones Idai et Kenneth qui ont frappé la région en 2019.
« Le Mozambique répond à une crise complexe dans le nord qui a causé une énorme pression supplémentaire sur le budget du pays, sur la population », a déclaré Kaulard. « En plus il y a aussi le Covid. »
Au Malawi voisin, le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe naturelle.
La majeure partie du pays a perdu de l’électricité au début de la semaine, après que les eaux de crue ont frappé les centrales électriques. Le courant a été rétabli jeudi dans certaines parties du pays, mais certaines parties du réseau électrique ont été détruites.
« Notre priorité est maintenant de rétablir l’électricité dans les établissements de santé, les systèmes de distribution de traitement de l’eau et les écoles », a déclaré la compagnie nationale d’électricité dans un communiqué.
L’Afrique australe, et en particulier le Mozambique, a subi des tempêtes destructrices à plusieurs reprises ces dernières années.
