Des clôtures électriques à énergie solaire sont en cours d’installation au Gabon pour aider les communautés agricoles à coexister avec les éléphants de forêt – et la Cop28 pourrait fournir une plateforme pour aider le projet à démarrer.
Les clôtures coûtent cher, 3 500 dollars l’unité, mais peuvent préserver l’une des plus grandes populations d’éléphants de forêt d’Afrique et leur permettre de vivre harmonieusement aux côtés des agriculteurs travaillant dans les vergers.
Le Gabon est l’un des pays les plus densément boisés au monde, avec plus de 88 pour cent du pays recouvert de forêt tropicale, éliminant ainsi le carbone de l’atmosphère.
Les éléphants se déplacent dans ces zones peuplées pour récolter les fruits des arbres.
Omer Ntougou Ndoutoume, chef du Service gabonais de la faune (ANPN)
Le pays espère développer son marché du carbone pour encourager les entreprises ayant des ambitions carboneutres à acheter des crédits carbone pour compenser les émissions produites ailleurs.
On espère que l’investissement pourra contribuer aux 10 millions de dollars nécessaires pour étendre les clôtures nécessaires pour protéger l’agriculture des éléphants qui se rapprochent de plus en plus des communautés agricoles du Gabon.
Dr Max Graham, fondateur et directeur général de Space for Giants, une entreprise de conservation de la faune qui a construit et entretenu 350 km de clôtures au Kenya, en Ouganda et au Gabon depuis 2016.
Il recherche de nouveaux partenariats lors du sommet Cop28 à Dubaï.
« Nous avons initialement importé du Kenya une clôture design, que nous appelons notre clôture Rolls-Royce, qui avait été développée pendant environ 30 ans face à l’adaptation des éléphants », a déclaré le Dr Graham.
« Les éléphants du Kenya se sont adaptés à différents modèles de clôtures, nous avons donc été engagés dans une course aux armements avec eux, et la clôture a fini par paraître assez sophistiquée.
« Nous avons repris ce modèle et l’avons importé au Gabon pour créer une grande clôture autour des zones agricoles communautaires, mais le contexte est très différent.
« Au Kenya, où la population humaine est très importante, nous encerclons les éléphants.
« Au Gabon, il y a une population humaine très faible, donc nous enfermons les gens. »
Projets de conservation
Les crédits carbone, ou compensations carbone, sont des permis permettant aux entreprises de compenser leurs émissions de gaz à effet de serre. Le produit des ventes à crédit est ensuite utilisé pour financer des projets d’action climatique, comme la protection de zones de conservation ou la réensauvagement de régions détruites par l’activité humaine.
« Ces clôtures électrifiées doivent être à très haute tension pour dissuader les éléphants, il faut donc obtenir une tension supérieure à 7 000 volts, mais avec un faible courant », a déclaré le Dr Graham, qui a ajouté que les clôtures sont efficaces à 90 pour cent.
« Cela signifie que vous pouvez recevoir un choc désagréable, mais cela ne vous tuera pas. C’est essentiel, car c’est efficace pour éloigner les éléphants », a-t-il ajouté.
« Nous travaillons ferme par ferme, dont la superficie varie de deux à 20 hectares.
« Les compagnies pétrolières ont jusqu’à présent investi environ 2,5 millions de dollars dans le projet, nous espérons donc que le solde pourrait être collecté auprès d’autres compagnies ou sociétés pétrolières. »
Le marché volontaire du carbone est actuellement évalué à environ 2 milliards de dollars.
Les prix moyens des crédits carbone d’origine naturelle, pour 1 tonne de dioxyde de carbone évité ou éliminé, varient entre 5 et 15 dollars.
Ces prix devraient monter en flèche dans les années à venir, avec un intérêt accru pour les engagements carboneutres dans le monde entier.
Critères de qualification
Les projets carbone mûrs pour l’investissement sont dispersés à travers l’Afrique de l’Est mais doivent remplir certains critères pour être éligibles.
Il doit s’agir de vastes zones protégées de 1 000 km² ou plus, et être dans un état de dégradation ayant une valeur de conservation élevée.
De telles initiatives doivent également bénéficier d’un soutien politique et d’un potentiel de cogestion de la part des gouvernements.
Les prairies de Karamoja, au nord-est de l’Ouganda, sont une zone particulièrement propice aux investissements, où vivent 525 espèces d’oiseaux et 163 mammifères, dont des populations de girafes de Rothschild et de guépards.
La région a été ravagée par le surpâturage, les incendies, l’empiétement agricole et la chasse illégale.
La dégradation sur 215 300 hectares pourrait être réhabilitée et fournir 600 000 crédits carbone par an, a déclaré Space for Giants.
Au Gabon, on espère que la technologie des clôtures à énergie solaire pourra se développer et devenir mobile, afin que les clôtures puissent être emballées dans un sac à dos et transportées là où elles sont nécessaires.
Omer Ntougou Ndoutoume, chef du Service gabonais de la faune (ANPN), a déclaré que la question du conflit entre l’homme et la faune est remise en question par le changement climatique et constitue une priorité du gouvernement.
« Les éléphants se déplacent vers ces zones peuplées pour récupérer les fruits des arbres », a-t-il déclaré.
« Plus ils vont loin, plus ils se rapprochent de la population, ce qui a un impact sur la sécurité alimentaire de la population locale.
« C’est un problème que nous abordons et prenons très au sérieux avec le gouvernement.
« Au départ, nous nous sommes lancés dans de grands projets avec des clôtures électriques, qui coûtaient beaucoup d’argent.
« Nous adoptons désormais une approche plus individuelle, avec des clôtures regroupées où les gens peuvent le faire eux-mêmes, ce qui rend l’entretien plus facile et le coût est moindre. »
