Sahu a déclaré que cette expansion représente un rythme record pour l'entreprise, qui opère en Ouganda depuis 16 ans. Il a déclaré que les nouveaux sites ont été déployés pour combler les lacunes en matière de couverture réseau et de qualité de service.
Sahu a déclaré que cette expansion représente un rythme record pour l'entreprise, qui opère en Ouganda depuis 16 ans. Il a déclaré que les nouveaux sites ont été déployés pour combler les lacunes en matière de couverture réseau et de qualité de service.
Airtel Ouganda a étendu son réseau de télécommunications d'environ 25 % au cours des deux dernières années, en déployant 840 nouveaux sites et en étendant la connectivité grâce à la technologie satellite, selon le directeur général Soumendra Sahu.
Sahu a déclaré que cette expansion représente un rythme record pour l'entreprise, qui opère en Ouganda depuis 16 ans. Il a déclaré que les nouveaux sites ont été déployés pour combler les lacunes en matière de couverture réseau et de qualité de service.
Sahu, qui a pris la direction d'Airtel Ouganda en décembre 2024, a déclaré que l'approche de l'entreprise en matière de connectivité est centrée sur l'accès des agriculteurs, des commerçants et des étudiants aux outils numériques via les smartphones, qu'il a décrits comme des bureaux que les gens peuvent transporter dans leurs mains.
Au-delà de l'infrastructure conventionnelle, Airtel Uganda a étendu la portée de son réseau grâce à la connectivité par satellite. En septembre 2026, Starlink Mobile a été mis en service en Ouganda via Airtel, permettant aux smartphones compatibles de se connecter directement aux satellites sans nécessiter d'antenne parabolique ou d'équipement spécialisé.
Sahu a déclaré qu'Airtel était le premier opérateur en Afrique de l'Est et le deuxième en Afrique à lancer le service de téléphonie directe avec Starlink. Le service est destiné à prendre en charge une connectivité de base dans les zones reculées, y compris les zones autour des monts Rwenzori, avec des fonctionnalités telles que des applications de messagerie, des SMS et des mots de passe à usage unique pour les transactions d'argent mobile. Il prend actuellement en charge les appareils Android, la compatibilité Apple étant attendue ultérieurement.
Le directeur général a déclaré que les priorités d'investissement d'Airtel reflètent la jeunesse de la population ougandaise et l'évolution du comportement des consommateurs. L'âge médian du pays étant de 16,7 ans, il a noté que les clients plus jeunes privilégient de plus en plus les services Internet par rapport aux appels vocaux traditionnels.
« Internet n'est rien ; tout est une question de capacité », a déclaré Sahu, soulignant la nécessité d'étendre la capacité du réseau parallèlement à la couverture. La société investit dans le haut débit domestique sans fil et fibre, ainsi que dans les services de connectivité professionnelle qui vont au-delà de l’accès Internet de base. Il a également souligné l’importance d’anticiper les risques émergents en matière de cybersécurité et technologiques, notamment ceux associés à l’intelligence artificielle.
Sahu a identifié l’abordabilité des smartphones et un approvisionnement fiable en électricité comme deux défis majeurs pour une adoption plus large du numérique en Ouganda. Il estime la pénétration des smartphones entre 42 et 43 %, arguant que le coût des appareils d'entrée de gamme reste un obstacle pour de nombreux utilisateurs potentiels.
Il a appelé à la suppression des droits d'importation et de la taxe sur la valeur ajoutée sur les smartphones à bas prix, tout en affirmant que l'allégement proposé ne devrait pas s'étendre aux appareils haut de gamme. Selon Sahu, rendre les smartphones d’entrée de gamme nettement moins chers pourrait accélérer leur adoption.
L’alimentation électrique est une autre préoccupation pour l’expansion du réseau. « Le réseau ne peut pas fonctionner sans électricité », a-t-il déclaré, soulignant le coût des installations solaires et le fardeau environnemental et financier des générateurs diesel. Il a appelé à un meilleur accès au réseau électrique à proximité des sites de télécommunications.
Au-delà de la connectivité, Sahu a souligné la contribution d'Airtel Uganda à l'emploi et à l'économie au sens large. Il a déclaré que l'entreprise emploie directement plus de 3 000 personnes, tandis qu'environ 300 000 autres dépendent de ses opérations par l'intermédiaire de réseaux d'agents, de distributeurs et de partenaires commerciaux. Il a également décrit Airtel comme l'un des principaux contribuables ougandais.
L'entreprise est également impliquée dans des initiatives communautaires, notamment un programme VIH avec le royaume du Buganda et la fourniture d'un accès Internet gratuit à plus de 400 écoles en partenariat avec l'UNICEF. Dans le cadre de son programme Adopt a School, Airtel a entièrement rénové quatre écoles. Il parraine également chaque année 20 étudiants issus de familles financièrement défavorisées pour qu'ils fréquentent des universités, notamment l'Université de Makerere et l'Université de Mbarara.
Abordant l'expérience client, Sahu a reconnu que le réseau d'Airtel avait encore des domaines à améliorer, mais a déclaré que la société comprenait où se situent les problèmes et s'efforçait de les résoudre. Il s’est engagé à fournir aux clients ce qu’il décrit comme un service de classe mondiale.
