Cette dernière innovation technologique fait partie d'un programme plus large «réseau en tant que capteur» qui tire parti de la vaste portée géographique de Vodafone, comprenant environ 160 000 mâts, à travers l'Europe et l'Afrique.
Cette dernière innovation technologique fait partie d'un programme plus large «réseau en tant que capteur» qui tire parti de la vaste portée géographique de Vodafone, comprenant environ 160 000 mâts, à travers l'Europe et l'Afrique.
Vodafone est à la recherche d'espace pour relever un défi de l'industrie sur Terre – comment s'assurer que les antennes 4G et 5G terrestres sont positionnées avec précision pour fournir systématiquement les clients le meilleur signal mobile.
Les antennes mobiles qui ne sont pas parfaitement alignées, par exemple, qui ont changé de position au fil du temps en raison de la météo défavorable ou de l'activité sismique, peuvent perturber la qualité de la connexion.
Capteurs guidés par satellite
La solution de Vodafone à ce problème, qui sera déployée initialement en Albanie à partir de septembre avant de s'étendre à d'autres pays, est d'installer des capteurs guidés par satellite dans de nouvelles antennes radio situées au-dessus des mâts mobiles. Vodafone deviendra le premier opérateur mobile à utiliser cette technologie dans un réseau commercial, en veillant à ce que ses antennes soient parfaitement alignées dès le départ, et elles restent ainsi.
Aujourd'hui, les antennes sont installées manuellement, et bien que les ingénieurs soient capables de les positionner pour des performances optimales, ce n'est pas une tâche simple. À des hauteurs allant jusqu'à 50 mètres, l'ingénieur doit considérer l'azimut (l'angle que l'antenne pointe par rapport au nord géographique), son inclinaison pour déterminer la distance et la surface que le signal atteint, ainsi que son élévation au-dessus du niveau de la mer pour éviter d'autres objets qui pourraient obstruer ses performances. Le travail est encore compliqué si un mât abrite plusieurs antennes radio de différents opérateurs.
Pour relever ces défis, Vodafone insére des capteurs au sein de l'antenne. Ceux-ci collecteront les informations de localisation basées sur GPS à partir de modules installés à différents points de l'antenne, ainsi que d'autres données de performances. À leur tour, ces capteurs relaient rapidement les détails de l'alignement de l'antenne dans l'un des centres d'opérations de réseau Vodafone, permettant à ses ingénieurs de repositionner automatiquement l'antenne ou d'envoyer un expert pour des installations plus complexes.
La précision du réseau est la clé
«Alors que les smartphones accumulent de plus en plus de fonctionnalités, la précision du réseau est la clé.
-Alberto Ripepi, directeur du réseau, Vodafone
Pendant l'installation, chaque antenne doit être alignée pour cibler une zone de couverture spécifique tout en minimisant l'interférence avec les sites cellulaires voisins. Un bon alignement des antennes radio peut aider à éliminer les zones sans couverture et entraîner des vitesses de données plus rapides, des connexions plus réactives et moins d'appels abandonnés. Cette initiative réduira la nécessité de plusieurs visites sur le site pour effectuer des ajustements, ce qui réduit les coûts de maintenance au fil du temps.
Vodafone a travaillé en étroite collaboration avec ses fournisseurs de réseaux pour s'assurer que les informations fournies par les capteurs peuvent être facilement collectées et sont cohérentes dans l'ensemble de son réseau paneuropéen à l'aide d'un protocole de l'industrie standard. En fin de compte, Vodafone vise à contrôler dynamiquement la position de ses antennes radio pour faire correspondre la demande, par exemple, au service des navetteurs en mouvement, des fans de sport dans des stades ou des festivaliers de musique.
Réseau en tant que capteur
Cette dernière innovation technologique fait partie d'un programme plus large «réseau en tant que capteur» qui tire parti de la vaste portée géographique de Vodafone, comprenant environ 160 000 mâts, à travers l'Europe et l'Afrique. Par exemple, Vodafone utilise des capteurs fixés à ses mâts pour prévoir les précipitations et d'autres conditions météorologiques à un niveau micro-climat pour alerter les personnes et les premiers intervenants des inondations et d'autres dangers naturels et artificiels.
