Les pays africains sont divisés sur la menace émise par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest d’intervenir militairement au Niger pour rétablir le gouvernement civil du président Mohamed Bazoum, à la suite du coup d’État de juillet.
Certains États continuent d’exhorter les parties concernées à rechercher une solution diplomatique, affirmant qu’une action militaire du bloc économique et sécuritaire aurait des conséquences imprévisibles dans toute l’Afrique.
Les dirigeants militaires du Niger ont donné vendredi aux ambassadeurs français, allemand, nigérian et américain 48 heures pour quitter le pays.
Un coup d’État du 26 juillet, dirigé par le général Abdourahmane Tchiani, a renversé M. Bazoum, qui a pris ses fonctions en 2021 après avoir remporté l’élection présidentielle.
Il a été assigné à résidence et pourrait être accusé de trahison.
Les acteurs internationaux ont condamné le coup d’État, notamment le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et les États-Unis, qui ont exprimé leur soutien « sans faille » à M. Bazoum.
La France, ancienne puissance coloniale au Niger, s’est jointe aux appels de l’Union africaine et de la Cedeao pour annuler le coup d’État et « restaurer les institutions démocratiques du pays ».
La France a déclaré que « les putschistes du Niger n’ont aucune autorité » pour expulser son ambassadeur. Paris a déclaré qu’il soutiendrait toute action de la CEDEAO à l’égard du Niger.
Cependant, alors que 11 des 15 États membres de la Cedeao envisagent une intervention militaire, de nombreux pays – y compris l’Algérie, voisin du nord du Niger – ont déclaré que le recours à la force pourrait aggraver la région déjà instable et conduire à la guerre.
La Cedeao a déclaré vendredi aux putschistes du Niger qu’il n’était « pas trop tard » pour reconsidérer leur position.
Une guerre régionale à l’horizon
Ahmed Mizab, analyste algérien en matière de sécurité et de résolution des conflits, a déclaré que le Niger est un pays fragile, avec quatre problèmes principaux qui rendent toute intervention militaire semée d’embûches.
« Le Niger est classé parmi les 15 pays les plus pauvres du monde », a déclaré M. Mizab.
« Ceci, combiné à l’impact de son héritage colonial, des tensions ethniques et du terrorisme, fait de tout nouvel effondrement de la situation au Niger un terrain fertile pour une crise globale dans l’ensemble de la région. »
M. Mizab a déclaré que l’instabilité au Soudan, en République centrafricaine, au Tchad et au Mali pourrait faire de la crise au Niger la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
Il a ajouté que cela pourrait conduire à l’expansion de Boko Haram, un groupe extrémiste lié à Al-Qaïda qui fait des ravages depuis des années dans le nord du Nigeria, au Tchad et au Cameroun, dans d’autres territoires.
Par ailleurs, le ministère algérien des Affaires étrangères a déclaré que le recours à des solutions « violentes » au Niger pourrait conduire à « un cycle de violence aux conséquences imprévisibles » pour l’Afrique de l’Ouest.
Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a chargé le ministre des Affaires étrangères Ahmed Attaf de se rendre chez les voisins du Niger, le Nigeria, le Bénin et le Tchad, pour discuter de la crise et de la nécessité d’une solution politique.
Le secrétaire général du ministère algérien des Affaires étrangères, Lounes Magramane, a rencontré jeudi des membres du gouvernement nommé par l’armée du Niger, dont le Premier ministre Ali Lamine Zeine.
M. Magramane a souligné l’importance des négociations.
« Une intervention au Niger aura naturellement des conséquences désastreuses non seulement pour le Niger mais pour tous les pays de la région », a-t-il déclaré à la radio nationale nigérienne Voix du Sahel.
M. Mizab a déclaré que les engagements du Burkina Faso, du Mali et de la Guinée à soutenir les putschistes au Niger rendaient l’intervention plus risquée.
« L’appel de l’Algérie à une solution pacifique découle de sa conviction que tout recours à une intervention militaire [in Niger] Cela conduirait à l’explosion de la situation et à l’effondrement de toute l’équation sécuritaire dans la région, car cela ouvrirait la voie à des confrontations sur plusieurs fronts », a déclaré M. Mizab.
Il a déclaré qu’une intervention militaire « se transformerait en une guerre régionale alors que plusieurs pays ont exprimé leur volonté de soutenir la junte au pouvoir au Niger pour contrer la Cedeao ».
Le recours à la force pour résoudre la crise alimenterait des problèmes tels que les tensions ethniques et le terrorisme, qui s’aggraveraient dans le contexte d’un conflit, a déclaré M. Mizab.
Les intérêts français en jeu au Niger ?
M. Mizab a souligné le rôle de la France au Niger et dans la région au sens large.
La France dispose entre 1 000 et 1 500 soldats au Niger, dans le cadre d’un accord d’aide à la lutte contre les extrémistes. Au moins 1 000 militaires américains sont également présents.
Les troupes françaises ont reçu l’ordre de quitter le Mali et le Burkina Faso à la suite de coups d’État militaires.
« La France regarde le [Niger] crise sous un angle étroit, car elle a déjà reçu plusieurs gifles de la part d’autres pays de la région et nous sommes bien conscients de l’importance du Sahel pour la France », a déclaré M. Mizab..
Paris considère le Niger comme une zone d’influence et d’une grande importance stratégique et, compte tenu de son histoire coloniale dans la région, envisagerait d’intervenir, selon M. Mizab.
M. Bazoum a donné à la France l’autorisation de stationner ses troupes dans son pays pour contribuer à la lutte contre le terrorisme, mais cette autorisation a été révoquée par la junte.
Le statu quo politique actuel signifierait qu’une fois de plus, les troupes françaises devraient se retirer dans un autre pays ou quitter définitivement la région du Sahel.
Mardi, l’armée française a démenti les informations selon lesquelles elle aurait demandé à l’Algérie d’utiliser son espace aérien pour une opération militaire au Niger.
L’économiste sénégalais Demba Moussa Dembélé a déclaré que le coup d’État au Niger était en préparation depuis un certain temps, M. Bazoum ayant refusé de laisser l’armée coopérer avec les forces armées du Burkina Faso et du Mali pour établir une stratégie de sécurité commune.
L’influence française a rendu cela impossible, a-t-il déclaré.
« L’opinion publique a toujours été majoritairement opposée à la présence française au Niger. Il y a eu des manifestations contre ce projet l’année dernière, même à l’Assemblée nationale, où des députés ont appelé à la fermeture des bases militaires françaises », a déclaré M. Dembélé.
La frustration des militaires face à une alliance de sécurité avortée avec les voisins occidentaux du Niger et la désapprobation populaire généralisée de la présence française ont conduit au coup d’État, a déclaré M. Dembélé.
L’influence perçue de la France sur les économies du Niger et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest – y compris sur la monnaie du franc CFA – ainsi que son accès privilégié à l’uranium et à d’autres ressources naturelles du Niger ont alimenté le sentiment anti-français.
Le Niger est le septième producteur mondial d’uranium. Ce combustible est vital pour l’énergie nucléaire, un quart étant destiné à l’Europe, principalement à la France.
L’agence nucléaire européenne Euratom a déclaré qu’en 2022, le Niger avait livré 2 975 tonnes d’uranium naturel, soit 25,4 % des approvisionnements du bloc.
La production de billets et de pièces en francs CFA ouest-africains est assurée par la Banque de France depuis la création de la monnaie en 1945.
En 2021, la Cedeao a annoncé qu’elle tenterait de lancer une monnaie commune, appelée Eco, en Afrique de l’Ouest pour remplacer le CFA d’ici 2027.
« Il y a ici un sentiment contre le colonialisme français, pas seulement ici [in West Africa] mais aussi dans les pays d’Afrique centrale… Pour cette raison, la menace de la Cedeao est soutenue par la France », a expliqué M. Dembélé.
« Le risque est tout simplement trop élevé pour la France », a-t-il ajouté.
La fin de la Cedeao ?
Alors que la Cedeao semble déterminée à intervenir militairement au Niger, si nécessaire, les observateurs affirment qu’une telle décision pourrait conduire à une crise entre ses États membres.
« La région entière tomberait dans la tourmente et alors la Cedeao telle que nous la connaissons serait terminée, car le Niger, le Mali, le Burkina Faso et la Guinée en sortiraient », a déclaré M. Dembélé. Le National.
Selon M. Dembélé, la CEDEAO bénéficie de peu de soutien parmi les gens ordinaires, qui perçoivent le bloc comme le gardien des intérêts des dirigeants plutôt que comme un intervenant dans les luttes des citoyens.
La fragilité des institutions démocratiques et le manque de soutien populaire aux gouvernements civils en Afrique de l’Ouest exposent ces pays au risque d’une prise de pouvoir militaire.
« Il n’y a pas de démocratie en Côte d’Ivoire, il n’y a pas de démocratie au Bénin ou même ici au Sénégal, quand ils disent qu’ils vont restaurer la démocratie, ce n’est qu’une façade pour nous », a déclaré M. Dembélé.
« Les élections à elles seules ne signifient pas nécessairement la démocratie. »
Ces dernières années, les gouvernements civils qui n’ont pas réussi à mettre en place des institutions démocratiques durables et à obtenir le soutien du public ont été renversés dans des pays comme le Mali, le Burkina Faso, la Guinée et le Tchad.
Cependant, malgré la popularité relative de ces gouvernements militaires, les conditions de vie restent désastreuses pour les habitants, d’autant plus que les sanctions contre les régimes au pouvoir s’ajoutent aux difficultés économiques existantes.
