Ce qui se passe actuellement est le 36e coup d’État en 67 ans d’histoire du Soudan indépendant. Cette fois, la lutte pour le pouvoir sur un pays vaste mais très pauvre est menée par l’armée régulière et un groupe paramilitaire appelé Forces de soutien rapide (RSF). Les deux organisations venaient de mener côte à côte leur propre coup d’État. Le déroulement des combats jusqu’à présent n’a pas révélé de vainqueur clair, ce qui risque de se transformer en une guerre civile de longue durée. Cela est d’autant plus vrai que de nombreux pays voisins sont impliqués dans le conflit, y compris ceux disposant de fonds importants. En outre, la Russie et le groupe de Wagner apparaissent en arrière-plan.
Une grève surprenante et peu concluante
Les combats se poursuivent depuis le 15 avril, lorsque les RSF ont mené une attaque surprise contre de nombreuses installations gouvernementales et militaires. Principalement dans la capitale Khartoum et dans l’ouest du pays, où ils occupent la position la plus forte. La grève n’a pas réussi parce qu’elle n’a pas réussi à prendre le contrôle de l’État et à paralyser les forces armées régulières. Ils ont lancé une contre-attaque et étaient censés reprendre ou libérer des installations telles que le siège de la télévision d'État, le palais présidentiel, le commandement principal des forces armées et plusieurs autres. Après 10 jours de combats, il est difficile de dresser un tableau précis de quel camp contrôle quoi, car les deux camps émettent régulièrement des messages contradictoires et déclarent de grands succès. Les sources d'information indépendantes sont très rares en raison de la présence modeste des médias étrangers, de la quasi-absence de médias locaux, d'une société civile faible et d'un accès très limité à Internet. Il est pratiquement hors service depuis trois jours, soit parce que le point central des télécommunications de la capitale a été endommagé, soit parce que son électricité a été coupée.
Ce dont vous pouvez être sûr, c’est qu’il s’agit de combats d’intensité relativement faible, principalement dans la capitale et ses environs. Il ne s’agit pas d’une guerre en Ukraine, mais d’affrontements entre organisations paramilitaires de type africain. Quelque chose comme ce qu’on observe en Libye depuis des années. L'armée soudanaise dispose d'un nombre modeste d'armes lourdes telles que des chars, de l'artillerie et des avions. Il n’y a aucune certitude quant à la taille des forces armées, mais elle est le plus souvent estimée à environ cent mille personnes. Principalement dans des formations d'infanterie légèrement armées. Les RSF ont des effectifs similaires, mais sont une organisation paramilitaire ne disposant pratiquement pas d'équipement lourd. Les véhicules de base sont ce qu'on appelle les véhicules techniques, c'est-à-dire les véhicules tout-terrain non blindés équipés d'une mitrailleuse lourde, d'un canon ou d'un canon sans recul. Le niveau de formation et de discipline est comparable des deux côtés.
Le résultat est que les paramilitaires RSF ont pu combattre des forces armées régulières d’effectifs similaires pendant plus d’une semaine. Il n'y a pas de fin en vue, même si un cessez-le-feu de trois jours a commencé à minuit les 24 et 25 avril et est généralement respecté pour l'instant, même si les affrontements sont limités. Cependant, il n’existe pas encore de solution politique qui mettrait réellement fin au conflit. Jusqu'à présent, environ cinq mille personnes y sont mortes. De nombreuses infrastructures ont été endommagées, entraînant des problèmes d'électricité, d'approvisionnement en eau, d'approvisionnement alimentaire et de ramassage des ordures dans la capitale. Ces derniers jours, une coalition de pays occidentaux a évacué de Khartoum environ un millier de diplomates et les membres de leurs familles.
Les officiers en uniforme s’arrachent le pouvoir
Parallèlement à l'évacuation, des tentatives sont en cours pour faire pression sur les parties en conflit afin qu'elles cessent les combats. Pour la 36e fois dans son histoire moderne, le Soudan est le théâtre de luttes pour le pouvoir en uniforme. Les forces armées sont dirigées par le général Abdel Fattah al-Burhan, qui dirige de facto le pays depuis 2019. Les RSF sont commandées par son actuel adjoint, le général Mohamed Hamdan Dagalo, le deuxième homme le plus influent du Soudan, qui voulait être le premier. Les deux hommes, main dans la main, ont mené un coup d’État en 2019, renversant un autre vieux coup d’État, Umar al-Bashir, qui dirigeait le Soudan depuis 1989. Bien qu'il ait essayé de se protéger contre un tel scénario en donnant beaucoup de pouvoir et de privilèges au général Dagalo, qui était censé être une sorte de prétorien, équilibrant ses RSF paramilitaires avec l'influence de l'armée.
RSF est le nouveau nom et l'image des milices arabes Janjawid, créées dans les années 1980 au Darfour, région occidentale du Soudan. Leur fonction principale pendant des décennies a été de réprimer brutalement les aspirations séparatistes des habitants indigènes non arabes de la région. Au cours de la première décennie du XXIe siècle, il y a eu une guerre civile régulière et un nettoyage ethnique menés principalement par les Janjaweed, accusés du meurtre ou d'avoir contribué à la mort de 200 à 400 000 personnes. En 2013, les milices auparavant irrégulières ont été formalisées sous la bannière des RSF et sous le commandement du général Dagalo. Il vient des bas-fonds de la société. Il était membre d'une tribu arabe de bergers et de chameliers du Darfour. Il n'a pas d'éducation au-delà de trois années d'école primaire. Cependant, il est connu pour sa brutale efficacité dans la gestion des milices, grâce à laquelle il a atteint les sommets du pouvoir. Il l’a fait sur les corps de dizaines ou de centaines de milliers de personnes dans la mort desquelles il a joué un rôle direct et indirect. Grâce à la protection d'Al-Bashir, il a réussi à concentrer entre ses mains un pouvoir énorme et, entre autres, le contrôle de la plupart des mines d'or du Soudan, qui représentent actuellement près de la moitié de la valeur des exportations du pays. Cela a fait de lui l'un des hommes les plus riches du Soudan.
Cependant, les espoirs du vieux dictateur concernant le rôle stabilisateur de Dagalo se sont révélés vains. Même si au départ, il aurait pu espérer autre chose. Le renversement d'Al-Béchir en 2019 a eu lieu après des mois de manifestations et leur répression sanglante par les services de sécurité, dont RSF, accusés du meurtre de plusieurs centaines de civils. Cette explosion de mécontentement avait principalement des raisons économiques. L'économie soudanaise connaît des problèmes croissants depuis 2011, lorsque le Soudan du Sud, où se trouvent des gisements de pétrole, a fait sécession. La perte de cette source de revenus a entraîné une aggravation de la récession, de l’inflation et une baisse du niveau de vie. Combiné au mécontentement suscité par trois décennies de régime autoritaire brutal d'Al-Bashir, cela a conduit à l'éclatement de manifestations qui ont duré près d'un an, de décembre 2018 à novembre 2019. L’armée et les RSF ont finalement décidé d’unir leurs forces et de prendre le pouvoir ensemble. Bien sûr, officiellement sous couvert de renverser l’autocrate, puis de transférer progressivement le pouvoir aux civils. Cela s'est terminé, comme toujours, au Soudan. Les civils ont officiellement gouverné pendant un certain temps, mais fin 2021, les généraux Al-Burhan et Dagalo ont pris le pouvoir conjointement lors d'un autre coup d'État. Après coup, sous la pression internationale, ils ont assuré que ce ne serait que pour un temps et qu’ils renonceraient au contrôle de l’État. Mais aujourd’hui, une détermination armée est en cours pour déterminer lequel d’entre eux sera le dirigeant incontesté.
Les Russes au loin
D’autres pays sont très probablement impliqués indirectement dans le conflit actuel, même s’ils le nient tous et ne soutiennent officiellement personne. D’un côté, il y a l’Égypte, proche des forces armées régulières, avec lesquelles elle mène depuis des années une coopération fructueuse. En revanche, RSF entretient de bonnes relations avec le général Haftar, qui dirige l’est de la Libye, et avec les Émirats arabes unis, qui le soutiennent. Les combattants du général Dagalo participent depuis des années comme mercenaires à la guerre au Yémen aux côtés des pays arabes.
L'implication potentielle de la Russie, même si elle attire beaucoup l'attention des médias, est probablement symbolique en réalité. Les Russes se concentrent actuellement sur la guerre en Ukraine. Dans ce contexte, le Soudan revêt une importance marginale, même si Moscou entretient depuis une décennie de bonnes relations avec l’armée et les RSF. Ce n'est qu'au début de l'année que le gouvernement militaire a accepté un accord selon lequel les Russes devaient établir un point de ravitaillement permanent à Port-Soudan, sur la mer Rouge. Il est négocié depuis des années malgré les critiques des États-Unis. Le groupe de mercenaires de Wagner a été actif au Soudan au cours de la dernière décennie, ainsi que dans de nombreux pays africains, où il pouvait compter sur des parts lucratives dans des mines de minéraux précieux. Comme l’or soudanais. En échange, les wagnériens formèrent les militants et l’armée, et contribuèrent probablement à leur fournir des armes légères moins accessibles, comme des lance-roquettes anti-aériens portatifs. Selon CNN, au début du conflit actuel, ils ont contribué à fournir de tels équipements aux RSF par l'intermédiaire du général libyen Haftar. Cependant, il n’existe aucune preuve d’une quelconque implication directe de mercenaires russes dans les combats.
Ce qui peut être certain, c’est que RSF n’a pas réussi à prendre le pouvoir de manière rapide et surprenante. Cependant, les putschistes n'ont pas été détruits, donc maintenant deux scénarios sont possibles : le coup d'État se transforme en une guerre civile de longue durée, ou bien il y a un cessez-le-feu, une paix fragile et la recherche d'une solution politique. Pour l’instant, on ne sait pas exactement quelle direction les événements pourraient prendre.
