Pourquoi la durabilité des télécommunications devrait être considérée comme une mesure de réussite nationale

Avant que le premier navetteur ne monte à bord d’un bus à Dar es Salaam, avant qu’un commerçant n’ouvre un stand de marché à Mwanza et avant qu’un agriculteur ne vérifie les derniers prix des récoltes, des millions d’interactions numériques ont déjà eu lieu. Les paiements ont été traités, les groupes d’épargne ont collecté des cotisations, les entreprises ont passé des commandes et les familles ont échangé de l’argent à travers le pays. Ces transactions quotidiennes reposent sur des infrastructures que peu de gens voient, mais dont presque tout le monde dépend.

Alors que la Tanzanie se lance dans la mise en œuvre de Dira 2050, la conversation nationale s’est naturellement concentrée sur les fondements visibles du développement : les routes, les chemins de fer, les ports et l’électricité. Ces investissements restent indispensables. Pourtant, la compétitivité à long terme du pays dépendra tout autant d’une couche invisible d’infrastructures qui devra être continuellement améliorée, sécurisée, alimentée et entretenue. Chaque paiement mobile, chaque entreprise en ligne, chaque service public numérique, chaque salle de classe dotée de données et chaque agriculteur utilisant des informations numériques sur les marchés dépendent de réseaux de télécommunications résilients. C’est pourquoi la durabilité des télécommunications doit être considérée comme un résultat du développement national plutôt que comme une simple préoccupation industrielle. Parce qu'il s'agit d'un débat sur les conditions requises pour que l'économie numérique de la Tanzanie continue de croître.

Résultats récents de Vodacom Tanzanie PLC, pour le trimestre clos en juin 2026, fournissent une illustration utile de ce à quoi ressemble un investissement soutenu dans la pratique. Au cours du trimestre, la société a investi 123,2 milliards de TZS dans l'expansion du haut débit et la modernisation de son réseau d'accès radio, la couche de réseau mobile qui connecte les téléphones aux services numériques. Au cours de la même période, les clients data ont augmenté de 16 pour cent, les clients M-Pesa de 15,5 pour cent, les clients smartphones de 23 pour cent et la clientèle globale est passée à 28,6 millions. Ces chiffres ne parlent pas seulement de croissance commerciale ; ils témoignent d’investissements substantiels se traduisant par une plus grande participation à l’économie numérique.

L’inclusion financière signifie de plus en plus bien plus que l’ouverture d’un compte. Les plateformes numériques se traduisent par une amélioration quotidienne ; permettre aux citoyens d'épargner collectivement, donner aux petites entreprises l'accès au fonds de roulement, aider les commerçants à numériser les paiements et permettre à davantage de Tanzaniens d'investir et de renforcer leur résilience financière. Comme le montre le rapport, le M-Koba de Vodacom dessert désormais plus de 1,5 million d'utilisateurs. tandis que les PME représentent plus de la moitié de l'ensemble des prêts numériques d'un montant d'environ 1 000 milliards de TZS décaissés via son écosystème de prêt au cours du trimestre. Son réseau de commerçants s'est étendu à plus de 650 000 entreprises traitant plus de 2 000 milliards de TZS de transactions chaque mois.

Ce sont des chiffres d’entreprise, mais ils reflètent une tendance nationale plus large qui devrait dynamiser la Tanzanie. L'inclusion financière formelle parmi les adultes tanzaniens a atteint 76 pour cent dans l’enquête FinScope 2023, contre 65 % en 2017, illustrant comment les services financiers numériques sont devenus une passerelle de plus en plus importante vers l’économie formelle.

Les données nationales sur les communications vont dans la même direction. La Tanzanie enregistre désormais plus de 110 millions d’abonnements mobiles actifs et une consommation de données en croissance rapide, démontrant à quel point la connectivité est devenue profondément ancrée dans le commerce, l’éducation, la finance et la prestation de services publics. Dans le même temps, l'adoption des smartphones reste à 42,5 % soulignant que l’élargissement de l’accès aux opportunités numériques reste une tâche inachevée. Il s’agit néanmoins d’un progrès significatif. Le ministère des Communications et des Technologies de l’information vise un taux de pénétration des smartphones de 55 % d’ici 2027. Mais pour combler un écart de cette ampleur en dix-huit mois, il faut des appareils que les gens peuvent se permettre et des réseaux qui en valent la peine.

Un pays ne devient pas compétitif sur le plan numérique simplement parce que des réseaux existent. Cela réussit parce que ces réseaux continuent de s’améliorer à mesure que la demande augmente. Chaque citoyen supplémentaire utilisant les services financiers numériques, chaque école adoptant l’apprentissage en ligne, chaque établissement de santé numérisant les dossiers des patients, chaque entrepreneur vendant des produits en ligne et chaque agriculteur accédant aux informations sur le marché imposent des exigences supplémentaires aux infrastructures de communication. Une capacité qui semble suffisante aujourd’hui peut devenir une contrainte demain si les investissements ne parviennent pas à suivre le rythme.

C’est là que les télécommunications devraient de plus en plus être considérées sous le même angle que les transports ou l’énergie. Les gouvernements ne jugent pas les routes selon qu’elles ont été construites ou non. Ils les jugent selon s’ils continuent à soutenir l’activité économique année après année. Les télécommunications méritent la même perspective.

Dira 2050 reconnaît que la prospérité future de la Tanzanie dépendra de la transformation numérique, de la productivité, de l'innovation et d'un secteur privé compétitif. À mesure que la mise en œuvre progresse, la question n’est plus de savoir si l’infrastructure numérique est importante. Il s'agit de savoir si le cadre de mise en œuvre et de suivi du pays accorde suffisamment d'attention à la durabilité à long terme des réseaux dont dépendent ces ambitions.

Cela crée une opportunité pratique. Parallèlement aux mesures traditionnelles de développement des infrastructures, la Tanzanie devrait surveiller les indicateurs qui reflètent la santé à long terme de ses fondations numériques, notamment des investissements soutenus dans les réseaux, l'expansion de l'accès au haut débit, la croissance de l'adoption des smartphones et la résilience des infrastructures de communication qui sous-tendent les services publics numériques et l'inclusion financière. Une telle approche renforcerait l’objectif commun du gouvernement, des régulateurs et de l’industrie : garantir que l’infrastructure numérique continue d’évoluer parallèlement aux priorités de développement national.

Le véritable test de l’ambition numérique de la Tanzanie n’est donc pas de savoir si le pays dispose aujourd’hui de réseaux. Il s’agit de savoir si cela a créé un environnement économique qui permet à ces réseaux de continuer à s’améliorer demain. Le gouvernement devrait créer des conditions d’investissement durables qui puissent être compétitives à l’échelle continentale et mondiale, en attirant des capitaux et en transformant le paysage numérique. Une Tanzanie habilitée numériquement a besoin d’un réseau invisible aussi résilient que les citoyens, les agriculteurs, les PME, les étudiants, les femmes, les jeunes et les communautés rurales qu’il dessert. Si Dira 2050 doit devenir le modèle d'une économie plus productive, inclusive et compétitive, l'investissement dans les télécommunications doit être reconnu pour ce qu'il est devenu : l'une des formes les plus importantes d'infrastructure nationale du pays – l'infrastructure économique critique.