Le cyclone Emnati s’est écrasé sur la côte sud-est de Madagascar aux premières heures de mercredi, arrachant les toits des maisons et faisant craindre des inondations et des pénuries alimentaires dans une région qui se remet encore des destructions infligées par une autre tempête tropicale il y a quelques semaines.
Il n’y a pas eu de rapports immédiats de morts ou de blessés d’Emnati, mais des responsables locaux et des témoins ont signalé d’importants dommages aux maisons et autres bâtiments dans au moins une ville du sud-est.
Plus de 30 000 personnes ont été transférées dans des logements sûrs avant l’arrivée d’Emnati.
Connu pour sa faune et ses trésors naturels préservés, Madagascar a maintenant été frappé par quatre tempêtes tropicales majeures au cours du mois dernier, tuant près de 200 personnes, ajoutant déjà aux problèmes d’insécurité alimentaire.
Une sécheresse dans le sud du pays a laissé environ 400 000 personnes menacées de famine l’année dernière, selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Les cyclones ont de nouveau souligné comment le changement climatique peut affecter les conditions météorologiques et mettre des vies en danger dans des endroits vulnérables comme Madagascar. L’agence météorologique des Nations Unies a précédemment mis en garde contre d’autres « cyclones tropicaux à fort impact » liés au changement climatique qui frappent la région.
Une série d’agences d’aide ont déclaré qu’Emnati porterait un double coup aux régions de l’est et du sud-est qui ont été frappées par le cyclone Batsirai au début du mois. Batsirai a finalement fait plus de 120 morts et 143 000 déplacés.
Emnati a touché terre vers minuit heure locale dans le district de Manakara Atsimo dans le sud-est, avec des vents moyens soutenus de 135 km/h (84 mph) et des rafales aussi fortes que 190 km/h (118 mph), a indiqué le Département de météorologie de Madagascar. Six régions du sud-est sont en alerte rouge, la plupart déjà durement touchées par Batsirai.
« Nous ne pouvons pas sortir donc c’est difficile de voir ce qui s’est passé mais d’après ce que je peux voir depuis la caserne de gendarmerie, il y a beaucoup de dégâts. Beaucoup de maisons n’ont plus de toit », a déclaré le lieutenant-colonel. « Nous n’avons reçu aucun appels parce que la communication téléphonique a été très perturbée. Nous n’avons ni électricité ni eau depuis hier (mardi) matin.
Gabriel Filiastre, un habitant de Manakara, a déclaré que sa famille s’était jointe à d’autres pour se réfugier dans le hall principal d’un hôtel où il travaillait comme Emnati hit.
« Ma maison est complètement inondée », a déclaré Filiastre. « Nous ne pouvions pas dormir à l’intérieur. C’est une maison en bois. J’ai vu beaucoup de maisons autour de notre maison qui sont détruites. Pour nous, ce cyclone a fait plus de dégâts que le précédent. »
« Même dans l’hôtel, il y a beaucoup de dégâts. Un des murs s’est effondré… les tuiles du toit ont été soufflées et certains des plafonds des chambres se sont effondrés. Nous avons besoin d’aide. »
Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies et d’autres organisations humanitaires ont mis en garde contre le risque de pénuries alimentaires critiques en raison de la destruction des récoltes et de la perturbation des liaisons de transport.
Les prévisionnistes ont également prédit huit à 12 autres cyclones dans la région de Madagascar avant que la saison des cyclones ne se termine normalement en mai.
