Suite à la publication en juin de son « Satellite Regulatory Playbook « , la GSMA a récemment organisé un panel LinkedIn Live pour expliquer comment les décideurs politiques peuvent gérer le changement réglementaire complexe introduit par les constellations de satellites en orbite terrestre basse (LEO). Développé en collaboration avec Access Partnership, le manuel arrive alors que les services par satellite évoluent des modèles de capacité de gros traditionnels vers des offres grand public directes aux utilisateurs, remettant en question les cadres existants construits pour les satellites géostationnaires.
Au cours de la discussion en direct, les régulateurs ougandais et tanzaniens se sont joints à des experts du secteur pour discuter de ce à quoi ressemble cette transition sur le terrain. La session a présenté les idées de Tomas Lamanauskas (UIT), Bogere Joseph Alfred (Commission ougandaise des communications), Victor A. Kweka (Autorité tanzanienne de régulation des communications), Mike Silber (MTN), aux côtés de Michaela Angonius et Nitin Sapra représentant la GSMA.
Le #TechTalkThursday de cette semaine détaille le cadre réglementaire de base du playbook et ce qu'il signifie pour les décideurs politiques africains qui naviguent dans l'ère LEO.
Le changement qui exige de nouveaux cadres
Pendant des décennies, les opérateurs de satellite ont vendu en gros de la capacité à des intermédiaires utilisant des satellites géostationnaires, ce qui signifie qu'ils étaient rarement tenus de détenir des licences de services de télécommunications locales ou de se conformer aux obligations des utilisateurs finaux. Depuis 2019, cependant, les constellations LEO ont fondamentalement réécrit cette dynamique.
Les opérateurs d'aujourd'hui sont de plus en plus intégrés verticalement. Ils déploient leur propre infrastructure au sol, fabriquent du matériel en interne et fournissent une connectivité gérée directement aux entreprises clientes et aux utilisateurs finaux. Qu'elles opèrent en tant que fournisseurs directs entièrement intégrés, en partenariat avec des opérateurs de réseaux mobiles (ORM) ou qu'elles exécutent des modèles de revendeurs hybrides, ces structures ne correspondent plus aux cadres réglementaires existants.
Pour combler cette lacune, le nouveau manuel de la GSMA établit cinq principes fondamentaux : transparence, parité réglementaire, harmonisation, collaborationet un équilibre entre innovation et surveillance. Ces principes se traduisent en actions à travers huit piliers réglementaires distincts.
Les huit piliers de la réglementation LEO
Pour aider les régulateurs nationaux à gérer cette nouvelle vague de services par satellite directement destinés aux utilisateurs, le manuel de la GSMA définit huit piliers pratiques :
Règles d'établissement local
Les opérateurs de satellite de vente au détail doivent maintenir une entité juridique nationale ou un représentant local autorisé pour garantir une responsabilité directe et gérer la conformité de la propriété étrangère.
Sécurité nationale
Les exigences de sécurité, notamment la protection des données, la localisation des données et les capacités d'interception licite, devraient s'aligner sur celles imposées aux réseaux terrestres.
Protection des consommateurs et mesures opérationnelles
Les utilisateurs finaux méritent des garanties égales. Les règles standard en matière de vérification de l'identité des abonnés, de transparence de la facturation et de résolution locale des litiges doivent s'appliquer.
Exigences en matière d'infrastructure et d'installations
Les gouvernements devraient établir des lignes directrices claires et prévisibles pour l'octroi de licences aux stations terriennes d'accès, aux terminaux utilisateur et aux points de présence physiques (PoP).
Déploiement du terminal de l'utilisateur final
L'équipement utilisateur et les smartphones directement sur appareil (D2D) doivent être conformes aux normes radio nationales et aux processus locaux de certification des équipements.
Considérations fiscales
Pour éviter toute distorsion du marché, les fournisseurs de satellite devraient contribuer aux frais de licence standard, aux prélèvements réglementaires, aux taxes et aux contributions au service universel.
Services d'urgence et sécurité publique
Les cadres de sécurité doivent être modernisés afin que les appareils compatibles avec les satellites puissent acheminer de manière transparente les appels d'urgence locaux et recevoir des alertes de sécurité publique.
Application
Étant donné que ces réseaux sont gérés à l’échelle mondiale, les régulateurs devraient concentrer leur application sur l’accès au marché local, par exemple en restreignant les ventes de terminaux non certifiés, et tirer parti du partage d’informations au niveau régional.
La distinction espace/sol
Une distinction technique critique défendue par le playbook est la frontière entre sautorisations de segment de stimulation et licences pour le segment sol. Les autorisations pour le segment spatial concernent la coordination et la surveillance internationales des activités spatiales, tandis que les licences pour le segment sol garantissent que les services de détail offerts dans un pays sont soumis aux lois locales.
Comme les représentants de la GSMA l'ont précisé lors de l'événement, les droits d'atterrissage autorisent le système satellitaire lui-même à opérer sur un territoire national mais n'accordent pas le droit de vendre localement des services de télécommunications au détail. Pour cela, les opérateurs doivent obtenir des autorisations pour le segment sol, qui déterminent si une entité est autorisée à exploiter des réseaux et à servir le public en vertu des lois locales.
Réalités sur le terrain : le point de vue du régulateur
Les régulateurs membres du panel ont déjà commencé à traduire ces principes de haut niveau dans la politique nationale. Bogere Joseph Alfred, directeur des licences, de la conformité et de l'application de la loi à la Commission ougandaise des communications (UCC), a expliqué que le parcours réglementaire de l'Ouganda a nécessité deux ans de planification approfondie :
Nous ne savions pas grand-chose : comment réglementer les LEO, comment comparer les LEO avec les réseaux internationaux, s'ils devaient avoir les mêmes termes et conditions. Mais nous avons réfléchi en profondeur pour garantir que tout ce qui arrivera soit en harmonie avec ce qui existe déjà.
– Bogere Joseph Alfred, directeur des licences, de la conformité et de l’application de la loi à la Commission ougandaise des communications (UCC)
Les conditions de licence ultérieures de l'Ouganda, publiées en mai, reflètent le modèle en exigeant la certification des équipements locaux, des installations de service à la clientèle relevant de la juridiction nationale et des passerelles locales pour les interceptions légales. Alfred a souligné que l'Ouganda reste strictement neutre sur le plan technologique, réglementant les services à large bande de la même manière, qu'ils soient fournis par fibre optique, 5G ou par satellite.
La Tanzanie a adopté une approche tout aussi proactive. Victor A. Kweka, directeur des services juridiques à l'Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA), a noté que la Tanzanie a révisé ses règles de licence en 2023 et publié des lignes directrices D2D pour les partenariats satellite-ORM en juillet 2024 :
La façon dont nous percevions les satellites il y a 10 ou 15 ans n'est pas celle dont nous parlons aujourd'hui », a observé Kweka. « Nous avons essayé autant que possible d'impliquer les parties prenantes pour obtenir leur point de vue et aborder les opportunités et les défis.
– Victor A. Kweka, directeur des services juridiques à l'Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA)
Kweka a confirmé que les principes énoncés dans le manuel de la GSMA s'alignent étroitement sur les cadres que la Tanzanie a déjà mis en pratique.
Le défi de l’application de la loi
Malgré ces progrès politiques, les deux régulateurs ont admis que l'application reste un défi majeur, en particulier lorsqu'il s'agit d'opérateurs de satellites mondiaux de grande envergure.
« La plupart des LEO sont des géants à l'échelle mondiale, et nous les voyons tirer les ficelles, luttant contre des pays encore plus grands que le nôtre. Nous n'avons pas encore vu comment l'application des règles se répercutera réellement selon le régulateur. »
– Bogere Joseph Alfred, directeur des licences, de la conformité et de l'application de la loi à la Commission ougandaise des communications (UCC)
Kweka a soulevé des préoccupations similaires concernant les modèles commerciaux de satellites complexes et centralisés :
« La question de la conformité et de la manière dont vous allez la mettre en œuvre, en particulier lorsque certaines technologies ne correspondent pas vraiment à ce que vous avez prévu ou mis en place. »
– Victor A. Kweka, directeur des services juridiques à l'Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA)
Pour résoudre ce problème, le manuel conseille aux régulateurs de se concentrer sur les points de contact locaux, tels que la restriction de la distribution des terminaux utilisateurs, tout en construisant des réseaux transfrontaliers plus solides de partage d'informations avec leurs pairs régionaux.
Un cadre partagé pour un espace en évolution rapide
En fin de compte, le manuel est conçu comme un guide pour le dialogue réglementaire plutôt que comme un règlement rigide. Michaela Angonius, responsable de la politique et de la réglementation à la GSMA, a expliqué l'objectif de la publication :
« La mise en place d'un manuel donne aux régulateurs ainsi qu'à l'industrie la possibilité d'examiner, de s'engager et de discuter sur certains de ces sujets clés. Ce n'est pas prescriptif, mais cela crée un environnement pour réfléchir à la manière dont ces problèmes pourraient être résolus. »
– Michaela Angonius, responsable de la politique et de la réglementation, GSMA
Alors que ces conversations se poursuivent, l’accent doit rester mis sur l’utilisateur final. Mike Silber, directeur du groupe des affaires réglementaires chez MTN, a offert un rappel essentiel des enjeux impliqués lors du segment de clôture du panel :
« Je pense que nous devons centrer l'utilisateur dans tout cela. Nous sommes de grandes entreprises. Nous nous battrons. Nous serons en concurrence les uns avec les autres. La poussière retombera. Mais en fin de compte, ce sont les consommateurs qui ne devraient pas être affectés négativement par les nouvelles technologies… Laissons les grands éléphants se battre, et nous serons en concurrence équitable et nous parviendrons à un accord équitable. Mais l'herbe ne doit pas souffrir dans le processus. »
-Mike Silber, directeur des affaires réglementaires du groupe, MTN
Du cadre à la politique nationale
Le véritable test pour l’avenir sera la coordination. Si les organismes de réglementation parviennent à adapter ces piliers fondamentaux sans se replier sur des règles fragmentées, frontière par frontière, ils pourront faire plus que simplement gérer les perturbations provoquées par les nouvelles technologies satellitaires. Ils peuvent construire un marché cohérent et neutre sur le plan technologique, qui attire les investissements à long terme, tout en garantissant que le consommateur africain reste fermement protégé.
