L'armée soudanaise et un paramilitaire rival se sont battus jeudi dans les rues d'Omdurman, une partie de la grande zone de la capitale Khartoum qui est devenue ces derniers jours le centre de la guerre au Soudan qui dure depuis 11 mois.
Les Forces de soutien rapide (RSF), qui combattent l'armée pour le contrôle du Soudan depuis avril dernier, ont envoyé des combattants à Omdurman armés de lance-roquettes, de mortiers et de mitrailleuses lourdes, selon des habitants et des vidéos partagées en ligne.
La plupart des combats de jeudi se sont concentrés dans la zone du complexe de radio et de télévision d'État qui a été repris mardi par l'armée aux RSF, ce qui représente une victoire symboliquement significative.
Les RSF n’ont pas encore reconnu publiquement la perte du complexe, dont elles s’étaient emparées au début de la guerre. Un clip vidéo largement partagé en ligne montrait ses combattants au combat, courant en s'abritant derrière un véhicule tout-terrain en mouvement équipé d'un canon anti-aérien.
Des tirs de mitrailleuses pouvaient être entendus en arrière-plan alors que certains combattants criaient « en avant, en avant » tout en courant pour suivre le véhicule qui les précédait.
Un corps était visible au sol.
L'authenticité de la vidéo n'a pas pu être vérifiée de manière indépendante, mais le type de véhicule est d'un modèle connu pour être utilisé par RSF. Il portait également la plaque d'immatriculation rouge et verte typique des véhicules appartenant aux paramilitaires.
Les habitants ont déclaré que les combats de jeudi avaient éclaté tôt le matin, principalement autour ou à proximité du complexe médiatique et du district de Mulazmeen, qui abrite plusieurs sites historiques, notamment des mosquées et des sanctuaires de religieux musulmans vénérés.
Omdurman abrite également plusieurs bases militaires majeures, dont le quartier général du corps du génie de l'armée, et le plus grand bastion du parti politique Umma dans la capitale.
De grandes parties d'Omdurman, de l'autre côté du Nil depuis Khartoum, ont été capturées par les RSF au début de la guerre. Les paramilitaires, dont le précurseur est une milice notoire basée au Darfour appelée Janjaweed, sont accusés d'abus généralisés à Omdurman et ailleurs dans la grande région de la capitale, notamment de pillages, de réquisitions de maisons privées et d'arrestations arbitraires.
« Une bande de combattants de RSF a tenté ce matin de prendre d'assaut le bâtiment abritant le conseil local d'Omdurman », a déclaré Zaher Mansour, qui vit à Omdurman. « Les troupes à l'intérieur du bâtiment ont repoussé l'attaque, tuant de nombreuses personnes et saisissant plusieurs véhicules.
« Le bruit des coups de feu a continué pendant des heures dans la zone. Nous avons également entendu des tirs d'artillerie plus tard dans la journée quelque part à Khartoum, mais nous ne pouvions pas dire ce qui se passait ni où. »
Le bâtiment du conseil local, situé à environ 3 km du complexe de radio et de télévision, a été repris aux RSF cette semaine par des volontaires alliés à l'armée, ou Al Mustanfareen.
Ailleurs à Omdurman, des habitants ont déclaré que les volontaires avaient également repris jeudi aux FRS l'université Al Ahfad d'Omdurman, entièrement féminine, ainsi que la principale maternité de la région.
D'autres rapports ont fait état de combats entre les RSF et l'armée sur l'île de Tuti, sur le Nil, également prise par les paramilitaires au début de la guerre. L'île résidentielle et agricole est reliée à Khartoum par un pont.
La guerre au Soudan a éclaté le 15 avril de l'année dernière, lorsque des semaines de tensions entre l'armée et les RSF sur les détails de la transition démocratique du pays, notamment les projets de restructuration de l'armée et des paramilitaires associés, ont dégénéré en violence.
Beaucoup au Soudan considèrent la guerre comme essentiellement une bataille pour la suprématie politique et militaire entre le chef de l'armée, le général Abdel Fattah Al Burhan, et son ancien allié, aujourd'hui commandant des RSF, le général Mohamed Dagalo.
Tous deux sont soupçonnés depuis longtemps d’entretenir des ambitions politiques. Ensemble, ils ont fait dérailler la transition démocratique au Soudan lorsqu’ils ont organisé un coup d’État en 2021 qui a renversé un gouvernement de transition dirigé par des civils. Tous deux ont affirmé que cette décision était nécessaire pour éviter au pays une guerre civile.
Le coup d’État, qui a déclenché des sanctions occidentales et des mois de manifestations de rue meurtrières, est accusé d’avoir créé les conditions politiques et sécuritaires qui ont permis à la guerre actuelle d’éclater.
Près d'un an plus tard, les combats ont créé la plus grande crise de déplacement au monde, avec plus de huit millions de Soudanais ayant fui leurs foyers, ainsi qu'une crise humanitaire majeure.
L'ONU affirme que 18 millions des 48 millions d'habitants du Soudan souffrent d'insécurité alimentaire aiguë, dont cinq millions ont atteint le dernier niveau avant la famine. Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies affirme que moins de 5 pour cent des Soudanais peuvent se permettre un repas complet.
Si une aide suffisante n’est pas fournie rapidement au Soudan, prévient-il, « la plus grande crise de famine au monde » éclatera dans ce vaste pays afro-arabe.
Cependant, l'armée a rejeté cette semaine un appel à une trêve pendant le Ramadan pour permettre l'acheminement en toute sécurité de l'aide humanitaire aux Soudanais du pays. besoin. Cet appel est intervenu dans une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU adoptée vendredi.
Son rejet de cet appel serait largement dû à sa crainte que les RSF profitent de la cessation des hostilités pour regrouper ou redéployer avantageusement ses combattants. Il y a également eu des cas où des combattants des RSF ont pillé des dépôts de nourriture et des convois humanitaires de l’ONU.
Plusieurs cessez-le-feu négociés par l'Arabie saoudite et les États-Unis l'année dernière se sont révélés de courte durée ou ont été complètement ignorés, chaque partie accusant l'autre de leur violation.
Al Shafie Ahmed a rapporté de Kampala, en Ouganda.
