La marine indienne a intercepté un cargo détourné soupçonné d'être utilisé par des pirates somaliens comme base pour des raids sur d'autres navires, a déclaré samedi un porte-parole.
Les pirates se trouvaient à bord du MV Ruen, un vraquier battant pavillon maltais qui a été retiré au large des côtes somaliennes en décembre.
Au cours d'une opération de 40 heures, la marine indienne a déclaré avoir intercepté le MV Ruen à environ 482 km à l'est de la Somalie.
La marine a envoyé l'INS Kolkata et un drone pour confirmer la présence de pirates armés, qui ont abattu le drone et tiré sur le navire de guerre indien.
En réponse, l'INS Kolkata a désactivé le système de direction et les outils de navigation du navire, obligeant le bateau pirate à s'arrêter, a indiqué la marine indienne.
Des commandos de la marine indienne ont été envoyés par avion dans la région samedi après-midi et ont été largués par avion sur le MV Ruen.
La marine indienne a déclaré plus tard le même jour que les 35 pirates somaliens s'étaient rendus et que les 17 membres d'équipage du MV Ruen avaient été évacués du navire en toute sécurité sans aucun blessé.
La marine a fouillé le navire à la recherche d'armes, de munitions et de contrebande illégales, et a déclaré que ses 37 800 tonnes de cargaison, estimées à une valeur d'un million de dollars, seraient acheminées vers l'Inde.
Des pirates pourraient avoir utilisé le Ruen pour prendre le contrôle d'un cargo battant pavillon bangladais, l'Abdullah, au large des côtes somaliennes, mardi, a indiqué la force navale de l'Union européenne.
Les pirates somaliens ont perturbé les voies navigables pendant une décennie jusqu'en 2018, mais sont restés silencieux jusqu'à une résurgence des attaques à la fin de l'année dernière.
La récente vague de tentatives de détournement a coïncidé avec des attaques contre des navires commerciaux dans le golfe d'Aden et dans la mer Rouge par la milice Houthi du Yémen, qui affirme que sa campagne est une réponse à la guerre d'Israël contre Gaza.
Si elle se confirme, l'attaque de l'Abdullah depuis un navire détourné marquerait un retour à une stratégie utilisée à l'époque où les pirates étaient très actifs.
Le Ruen a été aperçu naviguant vers l'est à 160 milles marins (296 km) au sud-est d'Eyl, en Somalie, a annoncé jeudi la société britannique de sécurité maritime Ambrey.
Ambrey a déclaré que l'on soupçonnait que le navire pourrait être « utilisé comme navire-mère pour mener de nouvelles attaques contre des navires marchands » et a conseillé aux autres navires de la région d'accroître leur vigilance.
La capture du Ruen était le premier détournement réussi impliquant des pirates somaliens depuis 2017, lorsque les marines internationales ont stoppé leurs attaques dans le golfe d'Aden et dans l'océan Indien.
La rançon pour l'équipage kidnappé du Ruen n'a pas été payée, a déclaré Ambrey. Selon les médias, les pirates détiennent 17 membres d'équipage après en avoir libéré un pour des raisons médicales.
Les données du Centre de sécurité maritime – Corne de l’Afrique, le centre de planification et de coordination de l’EU NAVFOR, montrent qu’il y a eu plus de 20 détournements ou tentatives de détournement de navires dans le golfe d’Aden et le bassin Somali depuis novembre.
Avec les rapports des agences.
