La transformation numérique de l'Afrique s'accélère, mais l'inclusion reste inégale. Bien qu'il y ait eu beaucoup de progrès, seulement sur 38% de sa population était en ligne en 2024par rapport à 68% dans le monde. Zones rurales surtout le retard: juste 23% des Africains ruraux ont utilisé Internet en 2024contre 57% dans les zones urbainesmarquant l'une des plus larges lacunes urbaines-rurales du monde.
Le défi central ne concerne plus l'ambition, mais sur l'échelle: la connexion des infrastructures de squelette non connectées et non connectées et garantir que les économies numériques se développent d'une manière qui ne laisse aucune région ni communauté. À cette échelle, une infrastructure fragmentée ne le coupera tout simplement pas.
L'infrastructure partagée émerge comme l'une des voies les plus efficaces. Dans la pratique, cela pourrait prendre la forme de partage de tours, de collaborations d'épine dorsale de fibres, de centres de données partagés et de ressources cloud ou de modèles de partage de spectre. Plutôt que de dupliquer les actifs coûteux, les opérateurs et les gouvernements se tournent de plus en plus vers des modèles qui mettent en commun les ressources, réduisent les coûts de déploiement et ouvrent de nouveaux canaux d'investissement. Il s'agit de tirer parti des actifs collectifs pour surmonter les barrières physiques et économiques.
Dans cet article #TechTalkThursday, nous examinerons comment l'infrastructure partagée peut servir de catalyseur pour l'avenir numérique inclusif de l'Afrique.
Connectivité à l'échelle par l'efficacité, la résilience et l'inclusion
La transformation numérique de l'Afrique dépend d'un défi fondamental: la construction de la connectivité abordable, de manière fiable et à grande échelle. L'infrastructure partagée offre les trois fronts et remodèle déjà le paysage numérique du continent.
La justification est simple. En réduisant la duplication des actifs et en encourageant la collaboration, les opérateurs réduisent les coûts tout en étendant la couverture aux marchés qui autrement resteraient commercialement non viables. Une illustration claire est l'accord de partage des infrastructures de mars 2025 entre MTN Group et Airtel Africa au Nigéria et en Ouganda. Plus récemment, Airtel Africa et Vodacom a annoncé un accord stratégique de partage des infrastructures à travers le Mozambique, la Tanzanie et la République démocratique du Congo (août 2025). En colocalisant les tours et en tirant conjointement des itinéraires de fibres, le projet des opérateurs Économies de dépenses en capital et opérationnelles pouvant atteindre 30%en particulier dans les zones rurales. Ce type d'efficacité réduit non seulement le coût de l'expansion du réseau, mais accélère également la chronologie des déploiements à large bande et de nouvelle génération.
«La duplication se produit lorsque plusieurs opérateurs construisent des réseaux ciblant les mêmes clients dans les mêmes endroits, mais ils peuvent partager des infrastructures. Donc, si vous avez déjà des fibres dans un endroit, il est préférable de le partager plutôt que d'avoir deux fibres pour deux opérateurs différents pour les mêmes services. Aide à identifier les lacunes afin qu'ils puissent être remplis ensemble plutôt que de dupliquer ce qui a déjà été fait par d'autres.
– Emmanuel Manassé, directeur régional Afrique, Union internationale des télécommunications (ITU)
La collaboration de la colonne vertébrale renforce encore l'affaire. Le nouveau 3 500 km Corridor de fibres terrestres de Lagos – Dakardéveloppé par Phase3 et sonateln'est pas simplement une mise à niveau de connectivité; Il crée une colonne vertébrale régionale à haute capacité et résiliente. Pour les marchés fortement dépendants des câbles sous-marins fragiles, cette route terrestre offre une redondance et une stabilité sans lesquelles les économies numériques ne peuvent pas croître. De même, le plan du Nigéria pour étendre son réseau de fibres 125 000 km à la fin de 2025soutenu par 700 millions USD dans le financement du développement, reflète la reconnaissance nationale que la croissance inclusive n'est possible qu'avec une infrastructure de dorsale dense et partagée.
Le centre de données et la collaboration cloud sont une autre frontière pressante. L'Afrique détient actuellement moins de 1% de la capacité du centre de données mondialesmalgré la représentation de 18% de la population mondiale. Cet écart limite tout, de l'innovation fintech, des systèmes de gouvernement électronique et de l'IA. Les installations neutres partagées et les plates-formes cloud régionales commencent à fermer ce fossé, offrant à la fois l'abordabilité et la souveraineté numérique. Pour les petits fournisseurs de services et les startups, les ressources partagées réduisent les barrières d'entrée et réduisent la dépendance à l'égard de l'hébergement à l'étranger, qui gonfle souvent les coûts et sape les services sensibles à la latence.
Spectrum est l'une des ressources les plus précieuses du parcours de connectivité de l'Afrique, mais il est également rare et inégalement distribué. Le partage du spectre permet aux opérateurs d'optimiser la bande passante existante, d'étendre la couverture dans des zones mal desservies et de réduire le coût du déploiement du réseau. Les modèles de partage dynamique, tels que la mise en commun et le trading du spectre, gagnent progressivement en Afrique, en particulier lorsque les régulateurs explorent des cadres de licence plus flexibles. Ces approches peuvent débloquer une plus grande efficacité et garantir que le spectre disponible est utilisé là où il est le plus nécessaire.
Le gain: abordabilité, innovation et inclusion
Les effets mesurables des modèles d'infrastructure partagés commencent à faire surface. UN Étude 2025 Intitulé «L'impact de l'infrastructure de télécommunications partagée sur la connectivité et l'inclusion numériques» de Georges V. Houngbonon, Marc Ivaldi, Emil Palikot et Davide Strusani 107 accords de partage de tour Dans 28 pays à faible revenu.
Abordabilité des services pour les utilisateurs finaux
L'étude a rapporté une baisse de 1,60 USD dans l'indice des prix mobiles par rapport à une ligne de base de 3,16 USD et une réduction de 1,00 USD du coût moyen d'un gigaoctet de données de 3,41 USD. Pour les ménages à faible revenu, ce n'est pas une économie marginale mais un changement significatif.
En Afrique, l'abordabilité émerge constamment comme la principale obstacle à l'utilisation d'Internet, les coûts de données dépassant souvent le seuil recommandé à l'échelle mondiale de 2% du revenu mensuel. En abaissant les coûts de service par le biais d'infrastructures partagées, des millions de personnes qui ont déjà rationné la connectivité ou se sont appuyées sur des points d'accès informels peuvent se permettre des connexions personnelles et cohérentes.
Activer les écosystèmes d'innovation locaux
La connectivité moins chère renforce plus que l'accès des ménages. Il élargit la clientèle pour les startups, les petites entreprises et les plateformes numériques qui dépendent d'une large portée. Dans les villes africaines où les hubs technologiques émergent, de Lagos à Nairobi à Kigali, les entrepreneurs locaux sont souvent confrontés au défi de servir un marché où les utilisateurs potentiels ne sont en ligne qu'intermittence.
Des données plus abordables créent une demande plus approfondie et plus fiable, permettant aux fournisseurs de services numériques de s'étendre plus rapidement. Pour les opérateurs mobiles, les infrastructures partagées réduisent les coûts de capital et de fonctionnement, libérant des ressources pour investir dans les plateformes, les solutions fintech et les services à valeur ajoutée qui alimentent l'économie numérique croissante de l'Afrique.
Bridging Gender et Rural-Urban Divides dans l'accès
Peut-être plus important encore, les avantages des infrastructures partagées ne sont pas réparties uniformément mais concentrées là où les lacunes ont historiquement été les plus prononcées. L'étude a enregistré une augmentation de 4,7 points de pourcentage de l'adoption rurale d'Internet et une augmentation de 3,6 points de pourcentage de l'utilisation parmi les ménages à la tête des femmes.
Ces changements soulignent comment les infrastructures partagées peuvent servir d'outil pour rétrécir les divisions qui ont longtemps exclu les populations rurales et les femmes de l'économie numérique.
Défis et chemin vers un avenir numérique inclusif
Les infrastructures partagées en Afrique sont confrontées à des défis importants. La fragmentation des politiques, l'incertitude réglementaire et la tension entre la concurrence et la collaboration peuvent ralentir les progrès, tandis que les préoccupations concernant la sécurité et la souveraineté numérique compliquent encore les initiatives transfrontalières.
«La cartographie numérique à large bande est l'une des stratégies pour stimuler l'abordabilité, et vous ne pouvez pas conduire à l'abordabilité sans une forte volonté politique. Mais nous devons éviter la duplication dans l'investissement de l'infrastructure. La cartographie à large bande est l'un des projets clés qui contribuent à identifier les lacunes, puis, au lieu de reproduire l'investissement, vous vous concentrez sur le remplissage des lacunes.»
– Emmanuel Manasseh, directeur régional Afrique, Union internationale des télécommunications (ITU)
Cependant, surmonter ces obstacles nécessite des partenariats stratégiques publics-privés et une harmonisation réglementaire. En alignant les incitations et en permettant la collaboration, l'Afrique peut débloquer une connectivité abordable et fiable, favoriser l'innovation locale et pont les divisions rurales et sexistes. L'infrastructure partagée n'est pas simplement une solution technique – c'est une pierre angulaire pour construire une économie numérique inclusive.
«Lorsque nous parlons d'investissement dans les infrastructures et les duplications, ils ont raison. L'économie est motivée par le secteur privé. Le secteur privé a d'abord son mot derrière.
-Lacina Kone, PDG, Afrique intelligente
«La construction de l'avenir n'est pas bon marché. Nous avons engagé 60 milliards de rands au cours des cinq prochaines années pour nous assurer que l'Afrique du Sud a l'infrastructure dont il a besoin pour prospérer… Notre responsabilité en tant que secteur privé n'est pas seulement d'innover mais d'écouter. Nous devons concevoir des solutions qui relèvent les défis rencontrés par les communautés et les gouvernements.»
-Sitho Mdlalose, PDG de Vodacom Afrique du Sud
