Le marché africain de la 5G entre dans une phase de croissance plus rapide.
D’ici fin 2026, Dernier rapport de GSMA Intelligence s’attend à ce que le continent dispose d’un peu moins de 100 millions de connexions 5G, soit 6,2 % du total des connexions mobiles. D’ici 2030, ce nombre devrait dépasser 380 millions, portant la part de la 5G à un peu plus d’un cinquième du total des connexions.
Cela marquerait un changement significatif par rapport à aujourd’hui. En mai 2026, 61 opérateurs répartis sur 37 marchés africains avaient lancé la 5G commerciale, mais son adoption reste inégale. La 5G ne représente qu'environ 5 % des quelque 1,5 milliard de connexions mobiles en Afrique, contre une moyenne mondiale de 33 %.
Les prévisions ne se limitent donc pas au simple passage des opérateurs à la 5G. Cela indique un marché évoluant du déploiement initial du réseau vers une adoption plus large par les consommateurs et les entreprises.
Mais la 5G sera encore une technologie minoritaire d’ici 2030, se développant parallèlement à une base 4G beaucoup plus large.
Dans ce #TechTalkThursday, nous examinons ce qui motivera les prochains 280 millions de connexions 5G, d'où proviendra probablement cette croissance et ce qu'elle signifie pour un marché qui continuera à dépendre fortement de la 4G.
Des smartphones au FWA : d’où proviendront les prochaines connexions 5G en Afrique
L'ampleur des prévisions de la GSMA ne dépend pas seulement de la disponibilité du réseau. L’Afrique dispose déjà de dizaines de réseaux 5G commerciaux, mais transformer la couverture en connexions nécessite des appareils compatibles, un spectre et une capacité suffisants, ainsi qu’une demande suffisante pour soutenir la poursuite des investissements.
Plusieurs évolutions poussent ces conditions dans la même direction.
Des appareils plus abordables peuvent élargir le marché de consommation
Le smartphone 5G d’entrée de gamme moyen en Afrique coûte toujours plus de 100 $supérieur au salaire minimum mensuel sur de nombreux marchés. Cela limite la vitesse à laquelle les consommateurs peuvent passer des appareils existants à la 5G.
La GSMA souligne plusieurs façons dont les marchés peuvent réduire cet obstacle, notamment le financement des appareils, la réduction des taxes liées aux appareils et la suppression des droits d'importation.
Le Kenya offre un premier exemple. Ses connexions 5G se sont développées 71,7% sur l’année jusqu’en décembre 2025atteignant 1,74 million. La GSMA attribue cette augmentation à l'expansion du réseau par Safaricom et Airtel, ainsi qu'à la disponibilité croissante d'appareils 5G plus abordables.
Comme Craige Fleischer, vice-président exécutif, Afrique du Moyen-Orientà Trustoniqueexplique :
« Il ne s'agit pas de punition, mais d'habilitation. Ce que nous constatons, c'est que les financiers veulent fournir des appareils aux consommateurs pour permettre à ces 320 millions d'adultes africains d'accéder à Internet et à la technologie intelligente. Mais il n'y a pas de vérification du crédit. Alors, comment font-ils cela ? Nous devons éliminer le risque pour eux, et c'est là que Trustonic entre en jeu. Nous fournissons une technologie de verrouillage qui permet de verrouiller les appareils Android pour le marché à travers le continent. «
Le spectre façonnera les domaines dans lesquels l’expansion peut avoir lieu
L’expansion du réseau dépend également de l’accès à un spectre approprié.
En mai 2026, seulement 16 pays africains ont réalisé des attributions de spectre 5Greprésentant moins de 30 % des pays du continent. Une grande partie du spectre bande basse qui peut contribuer à étendre la couverture et à améliorer la pénétration intérieure reste attribuée aux anciens services 2G et 3G.
La GSMA identifie le spectre de bande moyenne, en particulier autour de 3,5 GHz, comme une couche de capacité importante pour la 5G, tandis que le spectre de bande basse joue un rôle plus important dans une couverture plus large.
Le rythme de l’expansion de la 5G différera donc selon les marchés en fonction du moment où le spectre sera disponible et de l’efficacité avec laquelle les opérateurs pourront le déployer.
FWA offre aux opérateurs une autre voie d’accès au marché
L’adoption de la 5G s’étend également au-delà des téléphones mobiles grâce à l’accès sans fil fixe.
Autour 40 des 61 réseaux commerciaux 5G d'Afrique proposent le FWAet le continent était juste en dessous 1 million de connexions 5G FWA d’ici mi-2026. La GSMA s’attend à ce que ce chiffre dépasse 3,5 millions d’ici 2030.
Le modèle est particulièrement pertinent là où l’infrastructure fixe à large bande reste limitée. La baisse des coûts des équipements contribue également, puisque les équipements 5G d’entrée de gamme chez les clients qui coûtaient autrefois plus de 200 dollars sont désormais disponibles pour moins de 80 dollars.
Pour les opérateurs, FWA crée une autre façon d’utiliser la capacité 5G et d’atteindre les foyers et les entreprises sans dépendre entièrement de l’expansion de la fibre optique.
Comme Majda Lahlou Kassi, Présidente de Ericsson Maroc et vice-président et chef de l'unité client, Afrique de l'Ouest et du Sudle dit :
« L’accès sans fil fixe alimenté par la 5G peut apporter une très bonne connectivité, une connexion et un haut débit similaire à ce qu’offrira la fibre, mais beaucoup moins cher. »
Les déploiements en entreprise ajoutent une autre source de demande
Le marché des entreprises est plus petit que celui des appareils mobiles grand public, mais la 5G s’étend déjà à des applications industrielles spécifiques.
Autour 32 entreprises en Afrique achètent des équipements de réseaux privés au début de 2025, ce qui représente environ 21 % du total mondial. L'activité s'est concentrée en Afrique du Sud, au Nigeria et en Angola, avec des déploiements également émergents au Ghana.
En Afrique du Sud, MTN, Huawei et China Telecom ont déployé un réseau 5G privé pour une mine de manganèse, prenant en charge la surveillance des travailleurs, le suivi des véhicules et les camions autonomes. Au Maroc, la 5G est utilisée pour les applications de l’Industrie 4.0, notamment la fabrication intelligente et la connectivité industrielle.
Ces applications offrent aux opérateurs des sources potentielles de demande 5G au-delà des mises à niveau des smartphones grand public.
L'expansion de la 5G en Afrique se fera parallèlement à un marché 4G beaucoup plus vaste
Une multiplication par près de quatre des connexions 5G peut faire ressembler la transition à un simple remplacement de la 4G. La panne de la GSMA raconte une autre histoire.
D’ici 2030, la 5G ne représentera que plus de 20% des connexions mobiles en Afriquece qui signifie que la majorité fonctionnera toujours sur d'autres technologies, la 4G restant la principale plate-forme mobile pour la plupart des utilisateurs.
Le Kenya montre déjà comment les deux technologies peuvent se développer en même temps. Le pays ajouté autour 730 000 connexions 5G au cours de l’année jusqu’en décembre 2025, portant son total à 1,74 million. Au cours de la même période, il a ajouté près de 10 millions de connexions 4G.
Cette différence reflète le fait que les marchés africains sont encore à des stades différents d’adoption du mobile. Pour certains utilisateurs, la 4G reste la mise à niveau pertinente car elle est plus largement disponible et prise en charge par une base installée plus large d’appareils abordables. Pour d’autres, en particulier les consommateurs et les entreprises à usage intensif, la 5G offre une capacité et des performances supplémentaires.
La réponse de l’opérateur ne peut donc pas être un simple abandon de la 4G. Les deux réseaux continueront de jouer des rôles distincts à mesure que le marché se développera.
Le changement changera là où les opérateurs placent leur argent
Le problème pour les opérateurs se situe de plus en plus là où des investissements supplémentaires dans la 5G sont commercialement judicieux.
La GSMA constate que les opérateurs adoptent généralement une approche ciblée, concentrant le déploiement là où la demande et le potentiel de revenus sont les plus forts plutôt que de rechercher immédiatement une large couverture nationale. Ces zones comprennent les grands centres urbains, les marchés FWA et les sites industriels.
Cette approche reflète les aspects économiques du déploiement. L’extension de la 5G dans des zones à faible densité coûte plus cher, en particulier là où le raccordement à la fibre optique et l’infrastructure de soutien sont limités. Les opérateurs peuvent préserver leur capital en donnant la priorité aux emplacements où une utilisation plus importante, un ARPU plus fort ou une demande d'entreprise plus forte peuvent soutenir l'investissement.
Cela crée plusieurs priorités d’investissement :
- Développez la 5G là où la demande est déjà visibleen particulier dans les grands centres urbains et commerciaux.
- Utilisez FWA pour monétiser l’infrastructure 5G où le haut débit fixe est limité.
- Développer des applications d'entreprise qui peut prendre en charge des déploiements de réseaux privés à plus forte valeur ajoutée.
- Continuez à investir dans la 4Gqui dessert toujours la majorité des connexions mobiles.
- Étendre la couverture au-delà des principaux centres à mesure que l’abordabilité des appareils, le partage des infrastructures et la disponibilité du spectre s’améliorent.
Le partage des infrastructures devient également pertinent pour l’économie d’un déploiement plus large. La GSMA souligne le partage des tours et des réseaux actifs comme moyen pour les opérateurs de réduire le coût de l'extension de la couverture dans les zones à faible densité. Au Maroc, par exemple, Maroc Telecom et Inwi ont créé des coentreprises couvrant les infrastructures de pylônes et de fibre optique, avec des projets pour des milliers de pylônes supplémentaires.
Le résultat sera probablement un marché 5G plus différencié plutôt qu’un déploiement continental uniforme. Les marchés bénéficiant de positions de spectre plus solides, d'un prix abordable des appareils et d'une économie de réseau peuvent évoluer plus rapidement, tandis que d'autres continueront de s'appuyer davantage sur des déploiements ciblés.
De quoi dépendront les quatre prochaines années
Les prévisions de la GSMA font état d'un changement substantiel dans le marché mobile africain, mais pas d'un remplacement global de la technologie.
Plus que 380 millions de connexions 5G d’ici 2030 cela ferait de la 5G une partie beaucoup plus importante de l’infrastructure de connectivité du continent. Mais avec un peu plus de 20 % du total des connexions, il fonctionnera toujours aux côtés d’une base beaucoup plus large de 4G et d’autres technologies.
L’importance de ces prévisions réside dans l’éventail de marchés et d’utilisations que la 5G peut atteindre à mesure que son déploiement se développe : smartphones, haut débit domestique, entreprises et opérations industrielles.
La question de savoir si l’Afrique atteindra cette trajectoire dépendra des conditions pratiques qui déterminent l’adoption actuelle : disponibilité rapide du spectre, appareils abordables, couverture plus large et demande suffisante des consommateurs et des entreprises pour soutenir la poursuite des investissements. La GSMA souligne également l’importance du cloud, de la périphérie et des infrastructures partagées dans le développement de l’écosystème 5G au sens large.
L’Afrique entre dans une phase 5G beaucoup plus vaste, mais la transition sera progressive. D'ici 2030, la 5G devrait jouer un rôle bien plus important dans l'infrastructure numérique du continent, tandis que la 4G continue d'assurer la plupart des connexions mobiles.
